“急诊室有如动物园,不治的患者没机会跟家人说再见,直接送到太平间、直接埋葬或火化。”新冠肺炎确诊者、也是纽约长老会皇后医院(NYPQ)缓和医学医师华裔医师潘欣心(Cynthia Pan),接受访问时,如此形容挤满病人的急诊室。

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已确诊感染新冠肺炎的潘欣心,目前情况并未好转,仍在隔离观察中;她日前接受GeriPal播客的采访,谈及纽约医院目前的困境。

潘欣心表示,皇后医院的病床共有535床,全被内科征用,其中60%的新住院病患是新冠肺炎确诊或疑似患者,其余非紧急外科手术已延后,非内科的医护人员也被安排照顾新冠患者。

随着疫情不断扩散,潘欣心说,3月20日医院只有三分之一的病人为确诊患者,但24日新冠确诊者已占49%、25日占60%,按照州长的预计,几乎每三天翻两倍。

潘欣心表示,任职的缓和医学部已有医师确诊,其余支援一线,全组只剩下她一人;为了节省防疫物资,收治新冠肺炎的部门并不允许其他部门医护人员进入,若有病人需要舒缓治疗,只能通过电话或视讯。

针对医院禁止家属探视,潘欣心说,家人甚至没机会和不治的患者道别,死者被送进太平间后,省去殡葬仪式,直接被火化或埋葬。

潘欣心表示,加护病房(ICU)的医师告诉她,新冠肺炎的患者来自各年龄层,一些30岁到40岁间的患者面临呼吸衰竭,脉搏停止,其中20到30个人使用呼吸器后,只有一、两人可以脱离。

根据2015年州府应对流感爆发时的分配准则,医院的分诊委员会需要判定有限资源的重新分配;潘欣心说,每个决定都像是给这些病人宣判死刑,但她也无能为力;她表示,自己是专治老年科医师,这些病患难以痊愈,死亡率最高。

潘欣心表示,她的丈夫是急诊科医师,日前因看到大量的新冠肺炎患者进入急诊室,也忍不住大哭,“我们也怕被感染”;她说,自己还有两个儿子,因为疫情,他们都在家远程学习,但为了孩子的健康,也不敢和他们拥抱。

疫情发生后,潘欣心表示,亚裔抢米、俄国人抢伏特加、美国人抢卫生纸,但从她的专业看,缓和医学的医护人员要通过视讯等方式,协助家属通过保持社交距离沟通,并思考如何分配资源。