他把坚守7天错听成47天，结果打出抗战第一防御战，东条英机下台
1943年，是第二次世界大战转折的一年，在太平洋战场，美军的海空优势，，迫使日本逐步退缩，完全丧失了战略主动权。东条英机为了扭转在亚洲战场的不利局势，命令日军于1944年4月到12月，动员五六十万人对中国的平汉、粤汉、湘桂铁路沿线发动了自侵华战争以来最大的一次攻势，希望摆脱濒于失败的困境。大本营把这次平汉湘桂作战称作“打通大陆交通作战”，代号为“一号作战”，我方称之为“豫湘桂战役”。整个豫湘桂战役，虽说我方出动了百余万人的兵力，除了衡阳保卫战打得很英勇之外，大多数部队是一触即溃、一败千里。
衡阳保卫战坚守了47天，又被称作“东方的莫斯科保卫战”。而衡阳保卫战的发生却是从一个任务的错听开始。上级让守军死守7天，军长却错听成“守47天”，结果打出军事史上的奇迹。
1945年5月25日，洛阳陷落的同时，日军开始进攻湖南，主力是驻扎在武汉的第11军。这是一支深入中国内地的野战部队，也是侵华日军中最强大的军团，拥有8个师团和1个旅团，总兵力不算海空军的话依然达到36.2万人。这是日军自七七事变后进攻一个地区使用的最大兵力。
我方最高指挥是第九战区司令长官薛岳，他在长沙会战的时候指挥军队对日军打击深重。这次又想采用上次的战法打击日军。《孙子·虚实篇》有个重要的理论： “因形而错胜于众，众不能知；人皆知我所以胜之形，而莫知吾所以制胜之形。故其战胜不复，而应形于无穷。”战胜不复的意思就是说，即使是打了胜仗的经验，也不应重复使用。在加上经过两年多的修整，第九战区各派系保存实力、消极避战的情绪也很严重。所以不到一个多月的时间湖南北部许多重镇相继失守。日军乘胜而下，进攻军事重镇衡阳。
处于兵家要地的衡阳成为关键标志点，衡阳之战迫在眉睫。衡阳位于湘江中游，是贯通粤汉、湘桂两铁路的交汇点，也是通往东南各省公路的枢纽。衡阳飞机场是美国第14航空队在中国的重要基地。第14航空队自成立以来，不断对各战区日军进行轰击，这次日军是势在必得。
负责防守衡阳的是第10军，军长方先觉是一位抗日名将。方先觉，字子珊，1905年出生于江苏省徐州府萧县（今安徽萧县）一户乡绅世家，父亲为清末秀才，自小家境良好，受父亲影响，得以私塾启蒙，受到传统儒家思想的熏染。
方先觉萧县第四高等小学毕业后，就读于江苏省立徐州中学。之后，入读南京第一工业学校，考入国立中央大学工学院电机系。以后，转学军事，先后就读于黄埔军校第3期步兵科、黄埔军校高教班第2期、陆军大学乙级将官班第4期受训。
以不足2万的兵力对抗6倍之差的日军重兵，打得东条英机下台。衡阳保卫战从1944年6月23日开始，到8月8日结束，共坚守了47天，成为抗日战争时期固守时间最长的一次守城战。在这47天里，日军数万人马对衡阳城发动了三次攻势。第10军近2万官兵最后只剩下1200多人，共打死日军约2万人，伤近6万人，打破了日本大本营原计划7天之内打通湘桂线直抵滇缅的黄梁美梦，东条英机没有看到“一号作战”的结果就因为此事只好灰溜溜地下台。
衡阳人民也付出了很多牺牲，光为抢挖工事，运送弹药，就牺牲了3174人。最终在外无援军，弹尽粮绝的情况下，第十军军长方先觉为了保全士兵和全城人民的生命安全，选择了投降。
谁言投降不丈夫？第十军军长带领军民坚守衡阳四十七天，创造了抗日战争中最长的守城记录。当时全国上下对他的评价都是积极的。客观地说，方先觉已经尽了自己的职责，主要的责任不在于他，能在衡阳里面死守47天就是奇迹，守城最怕无援，在援军迟迟不来的情况下守军士气耗尽。7月下旬突围还有可能成功，方先觉反对突围，不愿把伤兵丢给日军。跟日本人谈投降条件时，方先觉以有条件的投降来换取日军对守军官兵的人道待遇。虽然最后遭到了日军的拒绝，但方先觉率部投降后，第10军被俘官兵没有遭到大规模的屠杀。
方先觉将军之后被囚禁三个月，后来在伪军司令的帮助下逃出虎口回到重庆，受到各界人士的热烈欢迎。
战争的硝烟已经消散，但是抗战英魂和英雄们的故事却依然继续，凡是进行了英勇斗争的军队和在战争中牺牲的官兵，都应该受到崇敬和纪念，这才是一个强大民族的胸怀和继续强大的根基。