杜鹃花，又名映山红、山石榴，与报春花、龙胆花并称中国三大天然名花。每年的农历三四月，杜鹃花便如火如荼地怒放起来，映得万山红遍。春天一到，杜鹃花悄无声息地生长在沟渠坡底、庄稼田地、城郊山野，大片大片的、自由自在的开放在山坡上，安静地对着蓝天舒展笑脸。红红的、粉粉的、白白的，柔柔地牵引着你的目光，夺目而壮观地摄取你的魂魄。
高山杜鹃之美
杜鹃，花期4—5月，杜鹃科杜鹃属木本植物。杜鹃是安徽、江西、贵州三省的省花，也是长沙等十余市的市花。其花语是爱的喜悦，珍重，永远属于你，最适合送给恋人、家人和朋友。
杜鹃花落杜鹃啼
在鸟与花的关系中，一般是鸟有鸟名，花有花名，几乎没有一个是雷同的，唯有杜鹃却是花鸟同名，所以唐代大诗人白居易才有“杜鹃花落杜鹃啼”之句。杜鹃惯作悲啼，甚至啼出血来，从前的诗人词客，称之为“天地间愁种子”，鹃而啼瘦，其悲哀可知。
这个典故，源于一个美丽的神话。古蜀国杜宇称帝，号望帝。那时荆州有一个死而复生的人，名叫鳖灵，恰逢洪水为灾，民不聊生，鳖灵凿巫山，开三峡，除去水患，立下大功，望帝立鳖灵为相。传说望帝看上了鳖灵美丽的妻子，不惜让位给鳖灵，自己则入西山，隐居修道。死后化为杜鹃，至春则啼，滴血则为杜鹃花。据说杜鹃的啼声，是在说“不如归去”。
这一声声的啼叫，是那化为杜鹃的望帝，在声声呼唤他梦牵魂绕的佳人，那像鲜血一样染红的花朵，就是献给爱人最美的誓言。从此，杜鹃花便与杜鹃鸟密不可分，杜鹃鸟声声“不如归去”是那么凄厉，杜鹃花红得像火一般的美丽，却是望帝的鲜血染就的。以至于古人看到杜鹃花，就会想起那个凄美的传说，想起杜鹃鸟那叫到灵魂深处的声音，想起望帝那和泪扬歌的痴心。
因为有这个古老的传说，所以自古以来的文人墨客，常常以此为题材来创作诗词。如唐代李白《宣城见杜鹃花》“蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。”；晚唐韩偓《净兴寺杜鹃花》“一园红艳醉坡陀， 自地连梢簇茜罗。蜀魄未归长滴血，只应偏滴此丛多。”。
最为著名的与杜鹃花有关的诗句，当属唐代李商隐的《锦瑟》：“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然。”这首诗以蕴含众多迷离的意象，为历代诗评家瞩目，至于如何理解其涵义，我以为诗不是用来解释的，诗的美妙就在于含蓄，而含蓄是无法解释的。
毕节百里杜鹃
宋代杨万里《杜鹃花》“泣露啼红作么生，开时偏值杜鹃声。杜鹃口血能多少，恐是征人滴泪成。”；宋代杨巽斋《杜鹃花》“鲜红滴滴映霞明，尽是冤禽血染成。羁客有家归未得，对花无语两含情。”；宋代晏几道《鹧鸪天》“陌上蒙蒙残絮飞，杜鹃花里杜鹃啼。年年底事不归去，怨月愁烟长为谁。梅雨细，晓风微，倚楼人听欲沾衣。故园三度群花谢，曼倩天涯犹未归。”；宋代康与之《满江红》“……镇日叮咛千百遍，只将一句频频说。道不如归去不如归，伤情切。”。
红色的杜鹃花，还可说是杜鹃啼血所染，但把紫、白、黄诸色的杜鹃花，也说成是杜鹃啼血所染，恐怕就有点说不过去了，但传说毕竟是传说，不必太过当真。
白居易与杜鹃花
杜鹃花枝低则一二尺，高则四五尺，据说在黄山和天目山中，有高达一丈开外的。一枝着花三数，有红、紫、黄、白、浅红诸色，有单瓣、双瓣、复瓣之别。春季开放的称为春鹃，夏季开放的称为夏鹃。春鹃多单瓣与双瓣。桃鹃夏开却为复瓣，并且不止一色，有作桃红色的，也有白地而加红线条的。四川、云南二省，都以产杜鹃花名闻天下，多为双瓣。
白居易十分喜爱杜鹃花，他写过十多首关于杜鹃花的诗歌，常把杜鹃花比喻为山枇杷、山石榴等。白居易与杜鹃花结缘，是在中年后因得罪权贵，被贬为江州司马。唐朝的江州，即现在的江西九江。他第一次来到九江时，正值花月正春风、青山绿水长的春天，那漫山遍野的杜鹃花，简直就让白居易觉得，九江就是人间仙境。
他作了一首《山枇杷》，来赞美九江的杜鹃花。“深山老去惜年华，况对东溪野枇杷。火树风来翻绛焰，琼枝日出晒红纱。回看挑李都无色，映得芙蓉不是花。争奈结根深石底，无因移得到人家。”
我若是在这深山里老去，面对东溪一望无垠盛开的杜鹃花，真是可惜了这大好年华。一树一树的风掠过，杜鹃花红艳如火的枝头，好像被阳光晒过的红络纱。回头一看，桃花、李花都失去了光彩，芙蓉花也黯然失色。可惜这杜鹃花的根，都长在贫瘠的山峰和石底下，没人能把它们移植到自家的院落里。
白居易后来还是将杜鹃花请回了家中，有诗《戏问山石榴》为证：“小树山榴近砌栽，半含红萼带花来。争知司马夫人妒，移到庭前便不开。”把杜鹃花移栽到自家院子，移植时是含苞欲放来的，可是因为我家的司马夫人啊，嫉妒这美丽的杜鹃花比人还要娇艳，就把杜鹃花移到庭前之后，就再也不开花了。
白居易把杜鹃称比作花中西施。一次他在九江的庐山，看到漫山遍野的映山红，心情无比的欣喜，写了一首《山石榴寄元九》送给元稹，让好朋友也来跟他一起分享他快乐的心情：
“九江三月杜鹃来，一声催得一枝开。江城上佐闲无事，山下斫得厅前栽。烂熳一栏十八树，根株有数花无数。千房万叶一时新，嫩紫殷红鲜麴尘。泪痕浥损燕支脸，剪刀裁破红绡巾。谪仙初堕愁在世，姹女新嫁娇泥春。日射血珠将滴地，风翻火焰欲烧人。闲折两枝持在手，细看不似人间有。花中此物似西施，芙蓉芍药皆嫫母。奇芳绝艳别者谁？通州迁客元拾遗。 …… ”
元稹收到白居易的信后，分明感受到了好朋友的喜悦，便给白诗人和了这首《紫踯躅》，诗风却是大大的不同：
“文君新寡乍归来，羞怨春风不能哭。我从相识便相怜，但是花丛不回目。去年春别湘水头，今年夏见青山曲。迢迢远在青山上，山高水阔难容足。愿为朝日早相暾，愿作轻风暗相触。乐踯躅，我向通州尔幽独。可怜今夜宿青山，何年却向青山宿。山花渐暗月渐明，月照空山满山绿。山空月午夜无人，何处知我颜如玉。”
元稹借女子的感受，表达了对分别后的挚友的无比思念。诗写一个我见犹怜的女子，面对漫山紫色的杜鹃花，却是满腹相思付流年的心酸。柔情百转千回，相思浸入骨髓，唯有山长水远的沉默。是谁在这朵踯躅花前，久久流连不允离去，等待如思念一样绵长。
白居易年年都赏杜鹃，他在《雨中赴刘十九二林之期及到寺刘已先去因以四韵寄之》中写道：“云中台殿泥中路，既阻同游懒却还。将谓独愁犹对雨，不知多兴已寻山。才应行到千峰里，只校来迟半日间。最惜杜鹃花烂漫，春风吹尽不同攀。”在九江闲云野鹤待了三年之后，白居易升调为忠州（今四川忠县）刺史。
这位爱杜鹃如命的诗人，带着从江西挖下的杜鹃花，不远千里移栽到了忠州。这一回杜鹃花竟然养活了，白居易禁不住内心的喜悦，作了这首《喜山石榴花开》“忠州州里今日花，庐山山头去年树。已怜根损斩新栽，还喜花开依旧数。赤玉何人少琴轸？红缬谁家合罗裤？但知烂熳恣情开，莫怕南宾桃李妒。”
白居易还有一首《山石榴十二韵》“艳夭宜小院，修短称低廊。本是山头物，今为砌下芳。千丛相向背，万朵互低昂。”此诗为大和二年他任官刑部侍郎时所作。这个爱杜鹃的诗人，又把杜鹃移栽到了干燥的长安。从此长安不寂寞，杜鹃花开无花妒。白居易的《江上送客》，更是把送别的凄苦，表达的无以复加。“江花已萎绝，江草已销歇。远客何处归？孤舟今日发。杜鹃声似哭，湘竹斑如血。共是多感人，仍为此中别！”。
江南杜鹃的浓艳瑰丽、如火如荼的喧嚣，与塞北杜鹃的万山红遍、漫山遍野的气势，都寄托着悲凉而又壮阔的情怀。那种繁华和灿烂下面掩盖的，是杜鹃凄苦而决绝的历史背景，渗透的是杜鹃缠绵而又无奈的宿命感。