李约瑟是20世纪西方著名的汉学家、科技史工作者，他对中国古代科学技术的研究之深让中国人汗颜。他提出了一个问题：中国古代经验技术的发展水平远高于西方，近代科学却诞生在西方，明朝之后中国为什么落后于西方了？这个问题被称作“李约瑟难题”，这个问题也衍生出很多版本，比如中国古代为什么没有科学？工业革命为什么没有发生在中国？
这个问题引发出很多讨论，虽然目前并没有一个能够让人信服的回答给这个问题一锤定音，但中国古代没有科学是客观事实，是不可否认的。值得一提是爱因斯坦也曾经参与到中国古代有没有科学的讨论中，并且给出了自己的回答。当时有一位学者将课堂中中国有无科学的探讨整理成笔记寄给爱因斯坦，爱因斯坦就此给出了自己的看法。爱因斯坦认为，西方科学的发展是建立在两个基础之上的，一个是欧几里得几何学中的形式逻辑体系，另一个是文艺复兴时期发现的通过实验找到因果关系。在爱因斯坦看起来，中国的先人没有走出这两步并不让人觉得奇怪，真正让人惊讶的是西方人居然将科学建立了起来。
爱因斯坦是上个世纪最伟大的科学家，他对科学的认识和分析有其独到和深刻。爱因斯坦所说的欧几里得几何学中的形式逻辑体系实际上代表着数学的演绎逻辑，通过实验找到因果关系代表着实验的归纳逻辑。数学的演绎逻辑和实验的归纳逻辑是科学诞生的两大要素，在爱因斯坦看起来中国古代没有发明这两大要素，故中国古代没有科学是不足为奇的。
除了爱因斯坦，还有一位伟大的科学家也就中国古代为什么没有科学发表过自己的看法，那就是杨振宁。杨振宁做过题为“《易经》对中华文化的影响”报告，在那场报告中杨振宁对《易经》进行了猛烈的批判，杨振宁认为《易经》影响了中国人的传统文化，又进一步影响了中国人的思维方式。中国传统文化的一大特色是只有归纳法，没有推演法，而归纳和推演同为近代科学的基本思维方法。缺少了推演法，使得近代科学没有诞生在中国。
从爱因斯坦和杨振宁的回答中可以看出，尽管二人的回答不尽相同，但都涉及到归纳、演绎这两种重要的思维方法。科学巨匠有发现科学规律的亲身体会，他们对科学诞生的认识要比普通人深刻得多。爱因斯坦都觉得真正该惊讶的是科学居然能够诞生，那我们也不必太在意中国古代没有诞生出科学。和近代科学比起来，现代科学才是真正的璀璨耀眼，现代科学催生出的技术和文明才是更能让人惊讶的。中国该把握住拥抱现代科学的机会。