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预警机作为战略空军必不可少的一款机种,其主要作用在于用于搜索、监视空中或海上目标,指挥并可引导己方飞机执行作战任务。在上世纪能拥有自主研发预警机能力的国家可谓是寥寥无几,除了美俄两个军事强国之外,以色列这个小国也拥有自主研发预警机的能力。

以色列费尔康预警机是上世纪80年代末的产物,由于当时以色列还在使用美国E—2C和E—3A预警机。前者的性能在当时已经表现出了严重不足,而后者的性能虽然十分强大,但是美国人给出的售价过于高昂,这也迫使以色列不得不开始了自家预警机的研发。

以色列费尔康由波音707客机改装而来,其采用了有源相控阵雷达及飞机外皮与天线阵融合为一体等新技术,其巡航高度为9000米,机上可载乘员15人左右,最大续航时间设计可达11.5小时,可提供360度全向覆盖,能够全方位搜索和监视陆地、水面和空中目标。从性能上来看,以色列费尔康预警机可以和美国的E-3预警机相当,在一些方面甚至超越了E-3,但是其价格仅仅为美国E-3的1/3。

因为性能强、价格便宜,所以以色列费尔康预警机在国际上可谓是好评一片,包括中国、印度、韩国等国家都对以色列费尔康预警机表现出了浓厚的兴趣,并且也给出了采购意向,故此费尔康预警机在当时可谓是风光一时。

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不过,当时中国虽然也有意向以色列采购费尔康预警机。但是当时美国从中干预,而以色列为了向美国表忠心直接单方面违约,宁愿赔偿好几亿美元,也没有把费尔康预警机卖给中国。还有就是,当初中国向法国采购西北风级两栖攻击舰时也遭到美国的干预,最后这批采购订单也被法国单方面毁约。而如今,中国已经拥有了空警-200、空警-2000以及空警-600三款预警机,并且也拥有了075两栖攻击舰。从上述两个案列可以看出,国防装备并不能一味地依靠进口,自主研发才是最终之道。