中国古代历史悠久,文化渊源流产,在漫长的岁月中,文化形式发生了巨大的变化,比如宗教文化,在岁月的发展中,中国产生了自己的宗教文化,也同化并接纳了一些外来的宗教文化,比如佛教便是如此。

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佛教是由古印度迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)王子乔达摩·悉达多所创(参考佛诞),是世界三大宗教之一,也是中国三大宗教之一。信佛之人,在中国每一个地区都是存在的。也正是因为如此,寺庙遍布全国各地,和尚、尼姑的人数也非常之多,而佛教的信徒,更是数不胜数。而喜欢佛教的人会知道,佛教中有一句经典的话语,那就是“南无阿弥陀佛”。那么问题来了,这句话到底是什么意思呢?

南无阿弥陀佛,是汉传佛教净土宗的一个念佛修行方法,以通过念诵“南无阿弥陀佛”六字来达到转生西方极乐世界的目的。

东晋高僧庐山慧远提倡“称念六字名号,愿生西方净土”,在当时非纯粹称名往生,乃藉称名而便于观想,为专注思维而念佛。后历昙鸾、道绰至善导即倡‘念佛往生',而主张他力念佛。

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其实,虽然人们对南无阿弥陀佛非常熟悉,但是却总是将其读错,南无阿弥陀佛的正确读音是“南(nā)无(mó)阿弥陀佛”,并不是我们以为的“南(nán)无(wú)阿弥陀佛”。那么,这样子发音的原因是什么呢?

如今佛经中的很多字,都是梵文音译过来的,因此读起来比较奇怪。而在“南无阿弥陀佛”中的“南无”来自梵语的“Namo”,指的是“恭敬、礼拜、归命”,也有“皈依”的意思,代表了最高的虔诚,表示诵读者发自内心赞美诸佛菩萨。

而“南无阿弥陀佛”中的“阿弥陀佛”则主要来自于《佛说阿弥陀佛经》中“其土有佛,号阿弥陀”。而“阿弥陀”是佛的名号,根据汉语习惯而就多加一个“佛”字,所以也有“阿弥陀如来”的称呼。

对于“南无阿弥陀佛”这句话,善导大师《观经四帖疏》壹、玄义分“六字释”写道:“言‘南无'者,即是归命,亦是发愿回向之义。”

而在后面的四个字“阿弥陀佛”念作“ē mí tuó fó”,其实这四个字也有一定的含义,它指的其实是佛教中的一尊大佛,又名“无量佛、无量光佛、无量寿佛”等,《观经四帖疏》记载:“言‘阿弥陀佛'者,即是其行:以斯义故,必得往生。”

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在佛教之中,有很多的佛和菩萨,比如人们最熟悉的如来佛祖和观音菩萨。而南无两个字则经常用在十方诸佛及诸菩萨的尊圣称号之前,比如南无观音菩萨,南无地藏王菩萨。也就是说,倘若你连起来读南无阿弥陀佛的话,它的意思便是“恭敬地皈依阿弥陀佛(无量佛),接受阿弥陀佛的教导。”

当然,在某种意义上,一时的读错音并不是很重要的事情,只要你有颗向佛的心,才是最重要的。

参考资料:《称赞净土佛摄受经》、《观经疏》、《中国古代文化概览》