上世纪70年代，美苏处于冷战阶段，由于核武器破坏力太过强大，双方为避免发生大规模战争，且核武器被应用其中，便展开经济、政治、科技等方面的比拼，其中，不少武器便是从这时候开始得到大幅度提升的。例如著名的俄罗斯米格-25战斗机、S-200中高空远程对地空导弹等。
美国为了应对俄罗斯众多先进武器，便开始计划将隐身技术与轰炸机相结合，希望可以具备高突防能力，在隐身的状态下对敌方洲际弹道导弹发射基地与其他一些重要目标实施打击。由此，B-2隐身轰炸机便成功被研发出来，这也是世界上第一款具备隐身能力的轰炸机，意义重大。
B-2轰炸机与传统飞机不同的是，它没有垂尾，这也就是说，当处于飞行状态时，不论左转还是右转，都不会产生回中的气动力，最高速度达到0.95马赫。因其表面采用了一种特殊弹性材料，在执行任务时可以不被敌方雷达探测到，再加上进气口边界层分离板能起到减少红外辐射的作用，由此形成隐身效果，突防能力极高。除此之外，B-2轰炸机的火力也很猛，可携带80枚MK82型炸弹。
20世界90年代，随着B-2轰炸机生产线的结束，美国在轰炸机领域内与世界其他各国相比便发展速度变缓慢，所以，接下来美国就需要加快该领域的研发速度，以替代B-2轰炸机。B-21轰炸机构想便是这时提出的，虽然与B-2轰炸机名字看起来相似，但两者相比较，B-21在外形上采用曲线造型，雷达侦查难度也会随之增加，在飞翼布局方面，B-21只是在B-2的基础上有所简化。值得一提的是，B-21轰炸机的价格会更低，也被不少人称为“廉价版B-2”，不过火力丝毫未减，可在数小时内打击任何目标。
有媒体称，美国商业卫星在无意间发现，这款B-21轰炸机的机库与滑行跑道已经在爱德华兹空军基地建设完成。B-21轰炸机机库是一种较为特殊的机库，宽55米，从其外形也可以大致猜测出B-21轰炸机的翼展不会超过52米。实际上，从此次卫星观测到的情况来看，B-21轰炸机距离服役已经不会太久。
专家们认为，B-21轰炸机不仅是在B-2的基础上升级，技术领先至少其30年。除此之外还将会改正B-2轰炸机所存在的缺陷，性能更优。再加上价格较低，这也意味着美国很可能建造大量B-21轰炸机用于军事，成为王牌战略武器。