今天要带大家了解的是著名的美国实用主义心理学家和哲学家：威廉·詹姆士。
在聊詹姆士的哲学思想之前，让我们先来认识心理学家詹姆士。其实应该说，他首先是一位心理学家，他是美国实用主义心理学派创始人之一，也是美国最早的实验心理学家之一。
1904年当选为美国心理学会主席，1906年当选为国家科学院院士，2006年被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物之一，他的代表作《心理学原理》在美国被作为大学标准课本。所以，詹姆士在美国心理学的地位是非常高的。
总结起来，他在心理学领域的贡献主要有五个：
第一个贡献：建构了科学心理学的完整体系
詹姆士在1890年出版的著名著作《心理学原理》。这部著作在总结历史心理学研究主要成就的基础上，也为当时和未来的心理研究开辟了新的方向。这本书不仅仅是心理学界著名的著作，更被公认为是当时美国实用主义学派兴起的标志和里程碑。
第二个贡献：提倡实用主义
1907年，詹姆士的另一部重要著作《实用主义》出版。在这本书中，詹姆士指出，真理并不是绝对的，它会随着时代环境的变化而发生改变。真理的形成，实际上取决于它的实际效用，也就是，如果能够适合于当时的时代环境，那么就是真理；如果不适合，那么这种真理也将不再存在。这就是他的实用主义思想和主张，这一思想也成为实用主义心理学思想的中心主张，对以后的心理发展产生了重大而深远的影响。
第三个贡献：提出了著名的“思想流”或者说“意识流”
詹姆士“意识流”思想的提出，主要是缘于他非常反对当时心理学界流行的冯特式心理学。冯特式心理学将心理现象分解为各种各样的感觉和单元，而詹姆士所提出的意识流思想，则主张人的意识是不可分割的整体，并将这一思想贯彻于他整个心理学理念和著作当中。
他的意识流有五个特点：
1、意识是属于私人的。意思是说每一思想都是为某甲或某乙所有，不属于任何人的思想是不存在的。
2、意识是常变的。意思是说每个心理状态都只能出现一回，不能复返，因为每一意识状态都是整个心物合作的机能。
3、意识是连续不断的，其实在这些实体状态之间，还存在“过渡状态”，把各个实体状态连成一片。
4、意识必定有它自身以外的对象。他所说的对象指的是在当前意识状态以外的对象，不一定是指存在于主观世界之外的客观存在。
5、意识有选择性。这是意识的基本特点。意识的选择性是有目的的。
第四个贡献：情绪学说的提出
情绪学说是詹姆士在1884年提出的一种特殊的学说。这一情绪理论与当时丹麦生理学家卡尔·郎格在第二年所发表的一篇论文观点不谋而合，所以，后人就将两人的理论相互结合，形成了著名的“詹姆士—格兰情绪学说”。
这个学说认为，情绪只不过是对于身体所发生的变化的感觉，如果没有了身体变化，如肌肉紧张、心中加剧等，也就没有什么情绪；身体变化在先，情绪体验在后。他进而认为没有任何心理变化不是伴随着或跟随着某种身体变化。詹姆士—格兰情绪学说是情绪实验研究的主要推动力之一，也是现代情绪研究和理论的奠基与出发点。
第五个贡献：创建美国心灵学研究会
1885年，美国心灵研究会正式成立，詹姆士是主要的创立者。而美国心灵研究会的成立，与他的著作《心理学原理》也有着密不可分的联系。这本书不仅全面地总结了当时实验心理学所取得的重要研究成果，而且在这一基础之上，詹姆士开创了美国实用主义心理的新方向，这是甚至可以说是他最重要的贡献，因为在很大程度上有效地预见了美国后来主要心理学派的发展方向。
好了，了解了詹姆士在心理学史上的主要贡献，接下来，我们聊聊詹姆士的哲学思想，他是实用主义哲学家，也是经验主义哲学家，而且是一位“彻底经验主义者”。
为什么说是彻底的经验主义者呢？
因为在传统的经验主义看来，人们所感知到的具体感觉经验是彼此分离的，比如看的颜色、闻到的气味、触摸到的感觉等等。传统的经验主义认为这些经验是分离的、静态的，然后把各个具体的感觉经验整合到一起，才形成了一个整体的经验，但这种整合，显然需要理性思维的作用和加工。
比如我们看到一个苹果，需要讲苹果的颜色、形状、气味和其他一切的直觉和经验，以及我们对苹果这个概念整合起来，才能形成一个苹果的直观经验。詹姆士认为这是传统经验主义的问题，是一种不纯粹的经验主义，因为这个过程需要理性的参与。詹姆士提出了彻底的经验主义，他将事物的整体看成经验本身，各个感觉元素并不相互独立和分离。他还认为，世界上存在一种原始的纯粹经验，它并不是经过人们的反思形成的，而是反思前就存在了，这个纯粹经验处于流动的自然状态，它是一股生命之流。
其实这里我们可以看出，詹姆士其实是将传统的经验主义和理性主义进行了整合，而这种整合到一起的哲学就是实用主义哲学，詹姆士说：实用主义哲学能够像理性主义那样保持宗教性，但同时又能像经验主义那样保持与事实的最丰富的密切关系。
所以，其实可以看出，詹姆士将经验主义的态度上升到形而上学的层面，也具有理性主义的思维。但詹姆士的实用主义的根本特点，还是认为哲学的理论要“有用”。在詹姆士看来，实用主义虽然整合了经验主义和理性主义，他是从最终结果上来看的。
在詹姆士看来，判断一个命题是否为真理，就是要看它是否“有用”，什么是有用呢？就是能否帮助我们解决问题，能否有利于我们的生活。这是典型的“实用主义”真理观，因为，传统的真理观有两种方式，一种是真理符合论；一种是真理融合论。
真理符合论认为，客观世界存在客观真理，判断一个观点是否为真理，就看它与客观事实是否相符就可以，比如太阳东升西落，我们每天都看到它这样，所以，这是一条真理，这种真理观是从“归纳法”得来的。
真理融合论，就是一个命题是否与整个命题系统相互融合，也就是说判断一个观点，是否符合过去已有的真理体系，这种真理观是从“演绎法”得来的。比如我们都知道每个人都会死亡，而苏格拉底是人，所以苏格拉底也会死，这个结论就是符合了一个更大的、更基础的真理体系，所以它是真理。
但詹姆士从“是否有用”来判断一个观念是否为真理，这其实有点违背直觉，为什么他会这么说呢？
这其实还是要回到他的“纯粹经验”来说，1912年，詹姆士又出版了《彻底经验主义论文集》，主张宇宙的本原是“纯粹经验”。他说，“我认为世界只有一种本原，一切事物都由它构成，我把它称为‘纯粹经验’”。
他认为具有各种规定性的万物只是人们对“纯粹经验”或“混沌的意识流”加工改造的结果。在他的著作《心理学原理》中，他也说过，“我们的经验乃是我们所注意的东西”，“总有无数的事项呈现于我的感官之前，但是只要我们对它们没有兴趣，它们就丝毫不能进入我的经验之中，我的经验乃是我所注意的东西。”
他还说“实在就是我所注意的东西”，“一切实在的基础和起源，无论从绝对的或实践的观点看来，都是主观的，也即是我自己的”。如果把他的“纯粹经验”和他在《心理学原理》中表现的这些观点联系起来，就不难看出詹姆士的“纯粹经验论”实际上是把经验主观唯心主义化，这有点同样是主观唯心主义哲学家贝克莱说的那句著名的“存在即是被感知”一样，我们经验能感知到的事物，才是真实存在的。