西汉自汉高祖刘邦白登之围后，开始与匈奴和亲，以卑微的姿态，换取西汉边境暂时的安宁。西汉与匈奴的交往中，虽然有不少汉朝人被匈奴掳掠而去，也有不少人投降匈奴，但没有人充当匈奴的谋臣。可有一个人，却主动为匈奴出谋划策，大肆劫掠汉朝的人口和财富。这个人就是有着中国汉奸鼻祖之称的中行说。
中行说是汉文帝时的宫廷宦官。虽然入宫多年，但在宫中地位并不高，也并不为皇帝所喜。由于为人阴险，睚眦必报，在宫中也不受人待见。
汉文帝时，汉朝国力仍十分弱小，无法与匈奴抗衡，汉文帝不得不延续汉朝与匈奴的和亲政策。当时，冒顿单于刚死，他的儿子老上单于继位，汉文帝把宗室公主嫁与老上单于为阏氏。在选派的和亲宦官中，中行说也被选中。他将作为陪嫁宦官，跟随公主一同前往匈奴。由于匈奴地处偏远的塞外，条件十分艰苦，一旦踏入，一生都无法返回汉朝，只能客死异乡。
中行说不想去，就向汉文帝上书，要求改派他人去，遭到了汉文帝的拒绝。中行说非常怨恨，就发誓，一旦他到了匈奴，一定要匈奴单于起兵攻打汉朝，时刻威胁汉朝。“必我行也，为汉患者。”作为一个宦官，当然没人把他的话当一回事。
带着怨恨的中行说到达匈奴王庭后，立即投靠老上单于。由于他对汉朝了解颇深，熟知汉朝内情，尤其是汉朝边地关防布置，屡次为单于出谋划策，攻打汉朝边郡，得到老上单于的信任，成为其重要谋臣。
为了彻底融入匈奴，成为一个真正的匈奴人，中行说不仅穿匈奴人的衣服，吃腥膻的羊肉，喝酸涩的奶酒，还学会说匈奴话，已经与匈奴人无异。
中行说还敏锐的发现，由于汉匈数十年的和亲，西汉大量精美的衣物和器具进入到匈奴，这使得不少匈奴人，特别是匈奴贵族都喜欢上汉朝的华美衣服和精美器具，开始讨厌以前的逐水而居的游牧生活。
中行说对单于说，汉朝精美的衣食和器具，就像一剂毒药，它们会慢慢腐蚀匈奴人的心志，磨灭他们的斗志，而他们一旦沉浸在物质享受中，就没有人愿意打仗，匈奴的尚武和剽悍就会丧失。到时，汉朝只需拿出十分之一二的东西，整个匈奴就会成为汉地。“今单于变俗好汉物，汉物不过什二，则匈奴尽归於汉矣。”
虽然中行说有夸大的成分在里面，但也说明了一个道理，过于安逸和享受，最终会磨灭一个民族的精气神。这也是为什么少数民族入主中原后，很快就会腐朽堕落下去。2000多前的中行说就富有远见和先见之明，配得上战略大师的称号。
在中行说看来，汉朝服饰完全是中看不中用，根本不适合匈奴人的游牧打猎生活。如果穿着汉服，很容易就被树木棘丛划破，哪里比不上匈奴服饰的结实耐用。现在，匈奴人放弃衣服的实用性，而去追求衣服的奢华，完全是本末倒置，为害甚大。中行说还把当年赵武灵王的胡服骑射拿出来说事。
中行说建议老上单于，禁止匈奴人再穿华美的衣服，扔掉精美的食物，砸掉所有精美的器物，重新恢复匈奴人以前的生活。他建议，今后匈奴寇边，只掳掠汉朝的人口、粮食和财物，以杜绝匈奴人因过于追求物质享受而丧失勇武之气。
中行说还对老上单于说，匈奴的人口没有汉朝一个郡的人口多，须时刻保持对汉朝的警惕。汉朝拥有数十倍于匈奴的人口，一旦从秦末战争的创伤中恢复过来，就会像当年的秦始皇，让匈奴没有容身之地。
为了保持对汉朝的威慑，削弱汉朝的实力，中行说建议老上单于不必遵守与汉朝的和亲约定，不定时对汉朝进行劫掠，夺其财富和人口，以充实匈奴。他甚至提出，每当汉朝庄稼成熟之时，匈奴就出兵大肆劫掠和屠杀，踩碎汉人的庄稼，让百姓无地可耕，无粮可食，使汉朝疲于奔命，以此达到消耗汉朝国力的目的。
中行说在匈奴数十年，历经两代单于，不但教会匈奴人如何计数，还指导匈奴单于如何选择进攻时机和地点，让汉朝疲于奔命。在他的谋划下，匈奴数次撕毁和亲约定，不断入侵汉朝边地，杀戮和掳掠汉朝百姓，导致数十万人死于匈奴的铁蹄之下。
虽然中行说一直鼓动匈奴单于实行疲汉弱汉之策，但由于西汉政局稳定，对匈奴的防范甚严，匈奴在多次的寇边中，并没有占到多大便宜。而西汉经过70多年的休养生息，国力强盛，国库充盈。到汉武帝时，汉朝一改以往的被动，主动出击匈奴，三次大败之，迫使其远遁大漠。特别是霍去病的横空出世，“封狼居胥”，更让匈奴感到了恐惧。
此时的中行说行将就木，虽然他一辈子都在谋算汉朝，但汉朝在三代帝王的英明统治下，越来越强大，最终打败了匈奴，把匈奴赶到大漠深处。
中行说不甘心，他恨了汉朝一辈子，怎么能够眼睁睁看着匈奴被汉朝消灭。他又生一毒计，建议单于把病死的牲畜扔进汉军可能经过的水源上游，污染水源，让汉军染上疫病，迫使汉朝退兵，达到不战而胜的目的。
作为一个汉人，中行说只因自己的一己私利，为虎作伥，残害了千千万万的汉人，这使得汉人对他非常痛恨。由于他对汉朝了解颇深，带来的破坏也就更大。中行说也因此成为了中国历史上第一个被戴上汉奸帽子的人。
中行说的做法，也开了一个非常坏的头。从那以后，不断有汉人，或为了报复，或为了自己的功名利禄，投身到异族中去，帮助异族攻打乃至灭亡自己的母国，杀死自己的同胞，如元朝的张弘范、明朝的范文程、洪承畴、吴三桂之流。
参考资料：《史记》