随着新冠肺炎疫情的蔓延，全球多国都在采取措施努力阻断病毒传播。
据英国广播公司（BBC）当地时间3月22日报道， 在印度，自23日早上起，世界上最繁忙的城市铁路系统之一将被关闭，以防止新冠病毒在印度人口最稠密的城市之一孟买传播。只有从事“基本服务”的政府工作人员才能享受运营缩减的铁路服务。
平时，每天有800万人乘坐孟买拥挤的城郊火车网络。该火车网络的实际载客数几乎是其承载量的三倍，是世界上最繁忙的铁路系统之一。这条总长达459公里的网络是印度金融和娱乐之都的生命线，占人口稠密的西部城市所有通勤行程的近80％。据该铁路网的网站信息，城郊火车的行驶里程“在一周之内几乎相当于抵达月球的距离”。官员表示，这个拥有66年历史的铁路网每日每公里的载客量为6万人，在世界上所有主要通勤铁路系统中最高。
以孟买为首府的马哈拉施特拉邦已确认逾60例新冠肺炎病例，为印度各邦中迄今最高。一些城市始发的长途火车已被取消，但城郊网络仍在继续忙碌运行，从而引发新冠病毒会在火车上快速传播的担忧。显然，和很多人一起通勤与患上呼吸道疾病之间存在联系。据一份官方报告显示，在1918年西班牙流感大流行中，大约1800万印度人丧生，而铁路“在不可避免地助长疾病的传播中发挥了重要作用”。根据一份关于1918年-1919年英国流感蔓延的报告，当地运输网络的港口和着陆点，特别是铁路，将病毒从大城市输送到偏远地区。”
乔治梅森大学中心研究员什鲁蒂·拉贾戈帕兰认为，如果新冠病毒已开始社区传播，那么孟买的疫情暴发将无法得到遏制。若相应医疗救治不到位，患者将死亡。类似关闭铁路网的举措世界上已有很多先例，伦敦地铁网络中多达40个站点也将被关闭。
然而，流行病传播与公共交通系统之间的联系并未达成共识。也有研究者不认同暂停大规模城市交通系统以减缓流行病传播的有效性，因为“无论公共交通与个人患病风险之间的关系如何，家庭接触可能带来更大的威胁”。
加州大学洛杉矶分校流行病学教授蒂莫西·布鲁尔表示：“与暴露在（人群密集的）工作场所或学校相比，没有任何数据支持公共交通可能带来（更高的）感染风险。”教授指出，有数据表明，家庭接触是一些地区传播的重要途径，这表明与患者长期接触会增加感染的风险。由此，通勤所花费的时间和通勤人群密度或是评估公共交通是否为新冠病毒传播危险系数的重要因素。
一位印度铁路高级通讯官表示，该铁路网络正在积极宣传新冠病毒信息以缓解大客流。目前，出于对新冠肺炎疫情的认识和恐慌，已导致孟买城郊的铁路网络的人流量下降了27％，但每天仍有数百万人乘火车通勤。
（实习生徐蕴宸来自上海外国语大学多语种国际新闻班）