西方工业文明包括了先进的科学技术、政治制度、经济制度、法律体系等等总和。西方工业文明让人类社会逐渐摆脱愚昧、专制，让平等、自由、人权观念成为普世价值。
中国作为具有五干年文化的国度，为什么产生不了类似西方的工业文明？因为没有出现伟大的思想，伟大的思想才能产生伟大、先进的文明。
中国的思想，是儒家思想，提倡的是“君为臣纲，夫为妻纲，父为子纲”的不平等的思想。在“纲”统领下的所谓“仁、义、礼、智、信”等等，都是为“纲”而服务。在这种思想指导下，不会产生具有普世价值的观念，更不会带来政治制度的变革。
对中国的儒家思想，西方哲学家黑格尔、康德等人进行了严厉地批判，黑格尔称孔子的那些思想“在他那里思辨的哲学是一点也没有的，只有一些善良的、老练的、道德的教训，从里面我们不能获得什么特殊的东西。”
在康德看来，人的本质是自由的，人与人之间的关系是自由者之间平等的关系，而不是“君为臣纲，夫为妻纲，父为子纲”的不平等的关系。
人为什么是自由的？康德进行了哲学上的论证。自然世界（包括人），犹如一件产品，不会凭空产生，是源于造物主的自由意志。人类社会里作为善或恶的结果的道德现象，同样也是由于人的自由意志而产生。因此，自由意志不仅是造物主所具有的一种能力，同样也是人类所具有的，所以说人的本质是自由的。人的自由是信仰自由、思想言论自由、出版自由、结社自由等等的基础。
人的本质是自由的，所以人与人之间的关系是平等的，这是很自然就得岀的推论。自由和平等，是人类社会的本质属性。既然人人都是平等的，也是自由的，那人类社会的宗旨是实现和保障人的自由和平等。国家的建立，法律的制定，都是为了人类的自由与平等。
西方工业文明与及民主制度的产生，就是源于上面伟大的思想。伟大的思想，动摇了专制统治，打破了思想禁锢，所以西方先进的民主制度才得以产生，工业革命才得以进行，生产力才得到大解放，社会才得到全面进步。
一种文化是否先进，标准是是否诞生了伟大的思想，而不是历史有多悠久。现在全世界都受益于西方工业文明，推崇西方的普世价值，是因为西方诞生了伟大的思想，这些思想是全人类共同的财富。