提到外观最奇怪的现役轰炸机，很多人第一时间就想到了美军装备的B2隐形战略轰炸机。作为当今世界上唯一一种隐形战略轰炸机，B2虽然没有图160轰炸机的超音速突防能力，但是依靠飞翼式布局和图层带来的隐身能力，它仍然能稳坐世界轰炸机的头把交椅。
B2轰炸机之所以能够给人留下深刻的印象，它那飞翼式布局所造成的奇怪外形功不可没。飞翼式布局既没有垂尾也没有平尾，飞行员、设备、挂载等全部放置于机翼中。这种布局最大的好处就是大大降低了雷达的反射面积，提高了飞机的隐身能力。
虽然飞翼式布局的外形看似十分科幻，不想现在世界的产物，但是对于飞翼式布局的研究早在二战时期就已经开始了，其中德国和美国是研究进度最快的两个国家。了解二战的小伙伴都知道，二战末期的德国确实有很多奇特的设计，像重达188吨的鼠式坦克、喷气式飞机等，而在飞翼式布局方面，德国也拿出了一份成果——Go229战斗轰炸机。
Ho229战斗轰炸机是历史上最早的一种无尾飞翼喷气式战斗轰炸机，该机是由飞翼式设计先驱霍顿兄弟设计的，采用了金属和木材混合式结构。Ho229只生产过3架原型机，并没有量产和参战。有一种说法在网上流传许久，那就是美军的B2轰炸机是抄袭了Ho229的设计，其实这种说法是没有依据的。
前文提到过，美国和德国在二战时期都在进行飞翼式布局的研究，其中德国的先驱是霍顿兄弟，而美国的设计公司则是诺斯罗普。诺斯洛普早在1929年就设计出了全飞翼式飞机X-216H，采用的是螺旋桨动力。而德国的第一架飞翼滑翔机是在1934年首飞。
随后在20世纪40年代，诺斯罗普又设计生产了多架飞翼式布局的飞机，这些设计为B2轰炸机积攒了许多的经验。有一种说法是霍顿兄弟战后迁往阿根廷，其中一人前往诺斯罗普寻找工作，却被拒之门外，所以更不可能参与到B2轰炸机的设计工作当中。
飞翼式布局给战机带来的隐形能力是其他布局方式无法媲美的，从官方给出的消息来看，我国未来的战略轰炸机——轰20采用的也是飞翼式布局。虽然我国在这一方面发展较晚，但是去年珠海航展上显示的一款飞翼式布局无人机，这架无人机象征着我国在飞翼式布局方面的研究逐渐走向成熟。