美国参议院情报委员会主席理查德·伯尔。 Getty Images
据美国国家公共电台(NPR)获得的一份此前未报道的录音显示，在美国总统唐纳德·特朗普宣布冠状病毒大流行为全国紧急状态的几周前，美国参议院情报委员会主席理查德·伯尔(Richard Burr)在一场针对高端选民的私人午餐会上警告病毒将会大传播。
这段录音来自这位共和党人上个月底在一次私人午餐会上的讲话。伯尔说，“我可以告诉你一件事：新冠病毒的传播比我们在近代历史上看到的任何流行病都要猛得多。”他说，这一轮疫情同1918年那场在全球杀死数千万人的大流感类似。
本周四另一份报告指出，在美股因冠状病毒而崩溃之前的几周，伯尔出售了价值58万美元至160万美元的股票。发布者们要求对伯尔的行为进行调查，甚至要求伯尔下台。
“作为英特尔的主席，伯尔几周前得到了关于冠状病毒的私人简报，”纽约州民主党众议员亚历山德里亚·奥卡西奥-科尔特斯(Alexandria Ocasio-Cortez)说，“伯尔知道情况会有多糟。他把真相告诉了他富有的捐款人，同时向公众保证我们安然无恙。然后他在股市下跌前抛售了价值160万美元的股票。他需要辞职。”
伯尔的一名发言人反驳称，伯尔提交了一份个人交易财务报表，这些交易发生在金融市场出现波动迹象的几周前，并无任何不恰当行为。
伯尔还对NPR有关他私下言论的报道做出了尖锐回应，称其为“小报式的热门文章”。他说，这个报道想让人觉得，美国人没有得到有关冠状病毒可怕的潜在影响的适当警告，而这种印象是不正确的。
但是，在2月26日的新闻发布会上，特朗普与公共卫生官员一起，称冠状病毒的风险不高，美国的感染数量正在“下降，而不是上升”。这与几天后伯尔在私人聚餐会上传达的信息形成了鲜明的对比。
伯尔建议与会者慎重考虑去欧洲旅行的问题，这一建议是在总统宣布禁止大部分欧洲国家的外国人前往美国之前两周提出的。
这位参议员还表示，这种病毒可能会导致学校停课。几周后，他的家乡北卡罗来纳州就发生了这种情况。
布尔甚至预测了军队的动员，这是最近几天才开始在更大范围内发生的事情。“我们将向疫情高发区派遣一所军事医院，将设在帐篷里，这将是总统和国防部做出的决定。”
伯尔私下里的语气远远超出了他与田纳西州共和党参议员拉马尔·亚历山大(Sen. Lamar Alexander)合写的一篇专栏文章，文章中向美国民众保证，尽管他们有理由担心疫情，但当局正在妥善处理。
这两位参议员写道:“值得庆幸的是，今天的美国比以往任何时候都更有准备来应对新出现的公共卫生威胁，比如冠状病毒，这在很大程度上要归功于参议院卫生委员会、国会和特朗普政府的工作。”“国会和政府的工作使美国公共卫生官员在过去几周内能够迅速、果断地采取行动。”
编译：南都记者 方军