研究遥远星系团的科学家发现了自大爆炸以来宇宙中最大的爆炸。爆炸来源于一个数亿光年外的星系中心的一个超大质量的黑洞。它释放的能量是以前记录保持者的五倍。
这种极其强大的喷发发生在距地球约3.9亿光年的蛇夫星系星团中。银河星团是宇宙中最大的结构，由重力结合在一起，包含成千上万个单独的星系，暗物质和热气体。
国际射电天文学研究中心科廷大学分校的梅兰妮·约翰斯顿·霍利特教授表示，这次活动异常活跃。她说：“我们以前也看到过在银河系中心的爆发，但这一次确实非常巨大。而且我们不知道它为什么这么大。但是它发生得非常缓慢-就像发生在亿万年的慢动作爆炸一样。”
爆炸发生在距地球约3.9亿光年的蛇夫星系星团中
它的能量太强了以至于在团簇等离子体中冲出了一个空洞-黑洞周围的超高温气体。
这次研究的主要作者，来自美国海军研究实验室的西蒙娜·贾辛托奇博士说，爆炸与1980年圣海伦斯火山的爆发相似，后者将山顶撕裂。
她说：“不同的是，这次爆发能将15个银河系一字排开，冲进星系团的热气体中”。
约翰斯顿·霍利特教授说，以前用X射线望远镜可以看到团簇等离子体中的空洞。
但是科学家从一开始就否定了它可能是由高能爆炸引起的想法，因为它太大了。
她说：“因为它爆发的规模很大，人们对此表示怀疑” ，“但是确实如此。宇宙是一个奇怪的地方。”
研究人员只有在用射电望远镜观察蛇夫座星系星团时才意识到他们发现了什么。
来自美国宇航局戈达德太空飞行中心的合著者马克西姆·马克维奇博士说：“无线电数据就像戴手套一样放在X射线内。关键点告诉我们这里发生了前所未有的喷发。”
这个发现是使用四个望远镜完成的。NASA的钱德拉X射线天文台，ESA的XMM-Newton，西澳大利亚的Murchison宽场阵列（MWA）和印度的巨型海浪射电望远镜（GMRT）。
MWA主任，银河系星团专家Johnston-Hollitt教授将这一发现比喻为发现了第一个恐龙骨骼。
“这有点像考古学。”她说。“我们使用了低频射电望远镜进行更深入挖掘，因此我们现在应该能够找到更多这样的爆发。”
约翰斯顿·霍利特教授说，这一发现强调了研究不同波长的宇宙的重要性。她说：“回去进行多波长研究确实在这里有所作为。”
约翰斯顿·霍利特教授说，这一发现可能是许多发现中的第一个。她说：“我们是在MWA的第一阶段做出这一发现的，当时望远镜有2048根天线指向天空。我们很快就会用4096根天线收集观测数据，这将会比之前更加灵敏十倍。我认为这很令人兴奋”。
文章来源：
国际射电天文学研究中心提供的材料。
期刊参考：
S. Giacintucci, M. Markevitch, M.Johnston-Hollitt, D. R. Wik, Q. H. S. Wang, T. E.Clarke. Discovery of a giantradio fossil in the Ophiuchus galaxy cluster. The Astrophysical Journal, 2020