“
不要问我从哪里来，我的故乡在远方。为什么流浪，流浪远方，流浪。
”这句歌词出自《橄榄树》，是歌手齐豫在1979年发行的歌曲，当年一面世便火遍大江南北，不过很多人都不知道，这首歌的作词人是三毛。
在歌曲中，三毛原本还写了这样一句话——“为了天空的小鸟、为了小毛驴、为了西班牙的姑娘、为了西班牙的大眼睛”，这是三毛对丈夫荷西深切的怀念，但最终因为作曲人觉得“小毛驴”很奇怪，便被改成了“橄榄树”。
1991年1月4日，年仅48岁的三毛在医院自缢，这一年是荷西逝世12年的日子。
三毛，原名陈懋（mào）平，后改名为陈平，1943年出生于重庆，从小就是个话不多，很内向的小孩子，5岁那年，三毛跟着父母搬到了中国台湾居住。五年级时三毛第一次接触了《红楼梦》，爱上了中国文学，从此一发不可收拾，无论何时何地都捧着一本世界名著看。
但由于把太多精力放在看书上，导致三毛其他科目的成绩特别差，数学经常不及格，甚至考0分，加上三毛这个孩子不爱说话，老师越来越不喜欢她，甚至在全班公开羞辱她，这让敏感的三毛十分难过，但她又不知道如何发泄这种情绪，不久之后，三毛患上抑郁症，并且休学。
在休学期间，三毛甚至数次割腕，但幸好被父母及时发现，不然这个年轻的生命就会陨落，经过父母的悉心开导，三毛终于缓缓走了出来，并且遇到了改变她人生的水彩画老师顾福生，从此通过画画来纾解自己的情绪。
后来，三毛得到了在文化大学旁听的资格，想不到期末考试时，三毛各科成绩均十分优异，并且陆陆续续在《现代文学》等杂志上发表文章，逐渐有了一些名气，但随之而来的读者批判声，再一次打击了这个敏感的女孩，三毛再次休学，并且只身来到西班牙读书，希望一切可以重新开始。
幸好，三毛的选择是对的，出国以后她有了很不错的发展，先后在西班牙马德里大学、德国哥德书院读书，还在美国伊诺大学图书馆兼职，逐渐开朗起来，并且去到世界各地旅行、流浪，写下了许多朴实、不经刻意雕琢的文章，让人耳目一新，感同身受。
然而上天似乎总是想刁难这个女孩，三毛在德国遇到了一位教师，两人坠入爱河，然而在订制结婚名片时，对方却突发心脏病死亡，无比悲伤的三毛决定随他一起去了，吞食大量安眠药，但所幸被人发现，三毛活了下来。伤心的她决定离开这个地方，她选择了西班牙。
在西班牙这个浪漫的地方，三毛遇到了荷西，那一年荷西才高中刚毕业，年轻的荷西对三毛一见钟情，立马展开了猛烈的追求，然而三毛根本没把这个小孩子放在眼里，荷西明白三毛把他当做小孩，于是给她写了一封信——“等我六年，六年一过，我就娶你。”
三毛笑着看完这封信，一个女孩子，哪里有那么多个六年可以等？她没有给荷西任何保证，然而最后，荷西真的来了。此时，他们一个是潜水员，喜爱蔚蓝的大海；一个是女作家，向往没有尽头的沙哈拉沙漠，为了三毛，荷西决定放弃大海，与她共赴沙漠。
1973年，荷西与三毛在撒哈拉结婚了，婚后他们定居在西属撒哈拉的加那利群岛大加那利岛北部的一个小镇上，过上了简单而幸福的日子。
可上天再次跟三毛开了个大玩笑，1979年，荷西在海中潜水时遭遇意外丧生，三毛的父母一听说这个消息，立马赶来女儿身边，担心她做傻事，强行把三毛带回了中国台湾，他们殊不知，三毛的心已经跟着荷西一起死去。
在接下来的日子里，三毛继续写作，给学生们演讲，如同行尸走肉般活着，1991年1月4日，三毛穿上了她最喜欢的白底红花睡衣，接着用尼龙丝袜上吊自杀，现场没有留下任何遗书，三毛就这样安静地离开了这个世界。
在她去世前的4个月，摄影师肖全为她拍摄了一组照片，照片当中，三毛在成都的街头漫无目的地走着，时而坐在石凳上抽根烟，时而坐在茶馆听别人说话，脸上看不出什么表情，十分孤独。直到一个抱着婴儿的妇女出现，三毛才对孩子露出了开心的笑。