在17、18世纪美国独立战争和南北战争时，对阵双方常常采取这样一种战法：炮弹、子弹纷飞之中，士兵们排成一列，身体直立手持步枪，一面向敌人射击一向前进，而没有任何用于保护身体的掩蔽物。难道这些士兵都不怕死？还是有上帝护体，刀枪不入？非也非也，但当时他们为何会采取在今天我们看来称得上是送死的“愚蠢”战法呢？
1、命中率低
我们都知道，现代步枪的枪管里有螺旋状的来复线，也称膛线。有了膛线，扣动扳机后，子弹以高速旋转飞出枪管，不仅弹道稳定，而且命中率高。而美国独立和南北战争时，主流步枪是前装滑膛燧发枪，枪管里并没有膛线，枪管只是相当于一个装弹丸的铁筒。
此外，当时使用的弹丸多为球形，与现代弹丸顶部细尖的形状完全不同。战争爆发期间，球形弹丸就在战场上现造现用，这也就导致弹丸大小并不均等。为了能装入这种大小不一的弹丸，枪口直径也相应地造得大一些。这样的结果是，在射击之际，弹丸无可避免地将与枪管内壁撞击，以不能预测的旋转形态飞出枪管，在遇到空气阻力之后，命中率与威力大打折扣。因此，只有达到某种程度的密集射击才能使得有效。
2、射程短
另一个重要原因与当时步枪的有效射程短有莫大关系。据资料显示，当时步枪最大射程约350米，但实际上由于精确度低，有效射程最多100米。而且在这个有效射程内，命中率也在50%以下。当时的战斗中，也没有士兵会去先计算好有效射程才射击。如果没有命令，士兵们都是按自己喜欢的方式射击，而且队列也并非总是整齐划一，射程也参差不齐。因此，基本上只有排成密集的横排阵形才能在有效射程内进行有效射击。100米其实是相当近的距离，短跑飞人博尔特跑完全程不用10秒，实际上，那个时代的敌我双方在发射数发弹丸之后，就习惯飞奔向对方进行近身白刃战。据统计，在战斗中比起中弹身亡的牺牲者，死在白刃战中的人数更多。
在双方步枪部队的后方，一般都会有敲军鼓的军乐队，其作用之一是配合部队的前进步调，二是意在给齐射时发送暗号，最后一点是鼓舞士气。
3、装填速度慢
还有一个原因即弹丸装填速度问题。如前所述，当时使用的步枪是前装式滑膛燧发枪，火药和弹丸从枪管前部塞入。枪的全长超过1米，与现代的狙击枪差不多，还要加上刺刀的长度，这在装填时都比较碍事。实际上，一般士兵装填一颗弹丸需要10-20秒，在一分钟之内大概可以发射3发子弹，熟练的最多能发射5发甚至更多，但这些子弹有三分之一是哑弹。
从枪的性能来讲，当时是不求精确射击，而是只求射击密度的时代。如果是趴下射击，由于枪身太长，想要快速装填更是不易。
此外，按照军队的规定，列队后士兵禁止离开。当时的部队里，从农民、商人之中征召来的士兵数量要远远超过职业正规兵，前者在平时没有接受过严格的军纪训练，大部分按照自己的方式来作战，常常不受部队的管制，甚至有人因为害怕而成了逃兵。因此，部队通过列队来管制士兵，防止出现逃兵，尽管如此，每次作战时仍有不少人逃跑。
最后，为大家介绍两部与这两场战争相关的电影。一部是2000年上映的《爱国者》，以美国独立战争为背景，由梅尔·吉布森主演。另一部是1989年上映的《光荣战役》，以南北战争为背景，描绘了美国第一支黑人部队的故事，由丹泽尔·华盛顿主演。希望通过观看这两部电影，让大家对当时的战争情形有更进一步的了解。