1988年，一部国产电影《摇滚青年》上映了。
30多年前绝大多数中国人还不知道摇滚是什么，显然导演田壮壮也不是很清楚，因为这部电影虽然叫摇滚青年，但和摇滚没什么关系。
1980年代是迪斯科音乐席卷全球的时代，这股风潮也吹到了中国，随之而来的就是霹雳舞的盛行，这部和霹雳舞有关的电影《摇滚青年》受到了空前的欢迎，而主演陶金也因此一炮走红，成了年轻人争相模仿的对象。
1988年陶金和妻子赵丽萍
陶金出生在古都南京，原名陶京三，他很多朋友后来都叫他“三子”，少年时就读南京第九中学，著名的80后女演员倪妮也是这所中学毕业的。
1980年，北京舞蹈学院开始招收第一届本科生，热爱舞蹈的陶金凭借过人的天赋和努力考上了这所学校，毕业后又被分配到解放军艺术学院舞蹈系当教师。
1984年一部美国电影《霹雳舞》在全世界掀起了一股霹雳舞热潮，陶金虽然大学里学的是古典舞，但年轻的他对这种来自大洋彼岸的舞蹈却情有独钟。
因为有非常好的舞蹈功底，再加上刻苦的钻研和练习，陶金在首届北京“迪斯科”舞蹈大赛中拿到了“金杯奖”，而这一经历在几年后被拍成了“中国版《霹雳舞》”，那就是第五代导演田壮壮执导的《摇滚青年》。
陶金在片中饰演的主人公龙翔是某舞蹈团的演员，每天机械重复表演那些传统舞蹈令他感到厌倦，他内心已经深深迷上了霹雳舞，于是辞职和朋友一起成立自己的表演队，最终获得成功。
当年这部《摇滚青年》几十万的拍摄成本卖了几百万的票房，在那个几毛钱就能买一张电影票的时代，这票房成绩可算是大卖了。
这部电影也引起了央视春晚导演的注意，陶金受邀在1989年央视蛇年春晚上表演了舞蹈《跳起来》，这次春晚亮相让“陶金”彻底成了一个家喻户晓的名字，在春晚结束后，全国观众都认识了长相俊朗的“霹雳王子”陶金。
他成了那个时候的“顶级流量”明星，甚至被很多粉丝称作是中国的迈克尔杰克逊，而陶金也正是迈克尔杰克逊的粉丝。
手拿迈克尔杰克逊唱片的陶金
1991年他趁热打铁连拍了两部电影，一部是和伍宇娟搭档的《几度风华几度愁》，另一部是《青春卡拉OK》，之后他便将重心全部放在了舞蹈上。
1993年陶金再次登上了央视春节联欢晚会的舞台，演出歌舞《闻鸡起舞》，当时他唱的那句“看，日出在高高太行山，山，山中有武林的好汉”帅气十足，成为很多80后童年记忆中阳刚帅气的代言人。
1995年陶金第三次登上央视春晚的舞台，他和谢津表演了歌舞《你想看什么》，令人唏嘘的是，和他同台的谢津4年后跳楼身亡，年仅28岁。
而陶金的生命也在1997年戛然而止。
在患病之前，陶金的事业蒸蒸日上，1996年他正摩拳擦掌准备去国外录制个人专辑，谁知病魔却突然来袭，他被医院告知患上了胆管癌。
为了给陶金治病，妻子赵丽萍遍访京城名医，据说最后找到了一个自诩为神医的江湖郎中，结果非但没治好陶金的病，还加重了陶金的病情。
1997年1月的北京世纪剧院，刚做完大动脉手术的陶金最后一次登台，本该卧床休息的他当时说这也许是自己人生最后一次登台。在登台前他和妻子赵丽萍、歌手成方圆留下了一张合影，当时陶金身上缠着绷带，右手还拿着口罩。
谁知一语成谶，那次演出果然成了他人生中的最后一次登台。1997年8月，只有36岁的陶金终究还是带着很多遗憾离开了这个世界。
在2017年陶金去世20周年的追思会上，他生前的好友电影演员刘信义、《摇滚青年》的导演田壮壮、陶金当年在南京九中就读时的老师都到了。他们在一起追思记忆中的那个“三子”。
如今，不知道还有多少人记得那个英气十足，气宇轩昂的霹雳王子。