公元1872年，年逾61岁的曾国藩，走到了他生命的最后一刻。而在他临死之前，李鸿章曾问他哪些是能堪大用之人，他说出了五个顶尖人才，却只有一人成就最大，成为晚清“四大名臣之一”。
现在，我们对他推荐的五人逐一坐下介绍。看看在曾国藩死后，谁的成就最大。
第一位，彭玉麟
彭玉麟是湘军水师的创立者，也是中国海军的奠基人，曾官至两江总督、南洋通商大臣以及兵部尚书等职务。早年间，彭玉麟靠经营典当为生。后来，太平天国运动爆发，彭玉麟便捐出了家产投靠了曾国藩。彭玉麟是当时湘军水师的主帅。
曾国藩死后，彭玉麟在1884年中法战争爆发后，曾率老将冯子材，取得了镇南关大捷。后来，彭玉麟因病告老还乡，最终病逝于衡州。死后，彭玉麟被追封太子太保衔，并于衡州给他建了专祠。
第二位，郭嵩焘
郭嵩焘是湘军最早的创建人之一，也是中国首位驻外使节，曾官至广东巡抚等职务。郭嵩焘与曾国藩认识的比较早，那年郭18岁，而曾24岁，两人都还是白丁一枚。后来，太平天国运动爆发，郭嵩焘曾先后多次劝说曾国藩兴办团练。正因如此，曾国藩创办湘军后，郭嵩焘便被请去做了幕僚。
曾国藩死后，郭嵩焘被朝廷任命为驻英大使。后来，郭嵩焘因称赞西方科技发达、制度进步，而受到顽固派弹劾，不得已称病告老还乡。
第三位，刘长佑
刘长佑也是湖南人，湘军出身，曾官至两江总督和直隶总督。刘长佑与其他湘军将领不同的地方在于，他有自己创办的团练，号称“楚勇”（湘军的重要分支）。因此，刘长佑本人的特点，就是骁勇善战。曾国藩自叹不如的说道：“此人胸中甲兵，吾不复能窥测矣”。
曾国藩死后，刘长佑主要在两广和云贵地区剿匪。后来，也是在湖南老家病逝，享年69岁。
第四位，沈葆桢
沈葆桢是福建人，晚清名臣林则徐的女婿，曾官至两江总督兼南洋大臣，负责督办南洋水师。沈葆桢和他人不同的是，他并非湘军出身。
之所以能够得到曾国藩的赏识，是因为他在做江西广信知府时，杨辅清率领数万人来攻城，沈葆桢手里只有300多人也敢死守城池拒不投降，好在第二天援军就到了。不过，从这以后，沈葆桢便名声大振。
曾国藩死后不久，沈葆桢也因病去世了，享年59岁，追封太子太保衔。
第五位，左宗棠
左宗棠是湖南人，与曾国藩、李鸿章及张之洞并称“晚清四大名臣”，曾官至东阁大学士、军机大臣等职务。左宗棠是个怪才，科举是屡试不中，但酷爱兵法。曾国藩镇压太平天国运动时，左宗棠做的还只是幕僚工作。后来，由于本事太大，就挑起了湘军的大梁，先后又率军镇压捻军和平定陕西回族暴乱。
曾国藩死后，左宗棠率领湘军南征北战，稳定了清朝西北边境的安宁。在1876年的时候，年逾60多岁的左宗棠，还亲自披挂上阵，收复了新疆。后来，中法战争爆发，左宗棠求情督战福建。并在此期间，病逝于福州。
死后，清朝追赠左宗棠为太傅，赐谥号“文襄”，并入祀昭忠祠和贤良祠。
曾国藩推荐的这五个人，都是晚清政治舞台上赫赫有名的人物。但在他死后，除了左宗棠外，其他四人发挥的价值和影响力并不是很大。所以说，曾国藩最后推荐的五个人，只有左宗棠的成就最大。