1894年，中日甲午战争，大清败给了蕞尔小国日本，极大的刺激了列强的野心，由此，列强们开始了瓜分中国的狂潮。
戊戌变法失败后，光绪皇帝被囚禁与中南海瀛台，康有为、梁启超逃到日本，慈禧太后重新训政。
心狠手辣的慈禧欲废掉光绪另立他人，由于光绪皇帝实行新政，有志于发展资本主义经济，再加上维新派早先许诺给予列强以利益，因此，光绪皇帝得到了世界列强的同情，各国普遍反对废黜光绪。
在列强的压力下，慈禧只能把愤怒咽到肚子里。
世界列强步步紧逼，不断向清政府提出无理要求，修建铁路、划分租界，战争赔款不断加剧，人民群众饱受其苦，终于在山东引发了义和团运动。
由于没有认识到封建势力联合帝国主义压迫人民群众的本质，义和团受到了清政府的蒙骗，虽然清廷内部意见不一，也镇压过义和团，但是义和团还是发展壮大了。
山东巡抚毓贤，提出“民可用，团应抚，匪必剿”，对义和团采用安抚的办法，将其招安纳入民团。军机大臣刚毅前往涿州视察，向慈禧奏称“天降义和团，以灭洋人”。
当时的农民阶级思想愚昧，团民们迷信鬼神，声称刀枪不入、枪炮不伤，认为洋人怕黑狗血...
但这并不影响他们被清政府利用。
义和团打着“扶清灭洋”的旗号进入北京、天津、河北一带勤王。团民沿途烧教堂、拆电线、毁铁路，进攻天津租界，各国伤透了脑筋，公使们要求清廷取缔义和团。
此时的慈禧感受到了前所未有的压力，权力受到了极大地威胁，其一，来自内部保皇派、维新派，其二，来自站在自己对立面的列强们，其三，则是方兴未艾的拳民运动。
面对列强的步步紧逼，她下定决心，跟洋人翻脸。（反正关系也不好...）
1900年1月，慈禧不顾西方驻华公使的抗议，发布维护义和团的诏令。
慈禧将义和团与清政府绑在了一条战车上！
1900年1月27日，英、法、美、德、意等国联合照会清政府，再次要求取缔义和团。
1900年2月1日，山东高密群众围攻德国铁路公司，相持数日，并破毁铁路。至14日，德军扬言要以武力镇压。
1900年3月13日，帝国主义列强在渤海举行海军示威，显示要用武力干涉大清帝国。
1900年4月6日，英、美、德、法公使照会清政府，限两月剿除义和团，否则将派水陆各军驰入直、鲁两省，代为剿平。
1900年4月，义和团刚在北京近郊发展起来，俄罗斯帝国公使就提出镇压，大英帝国、美利坚合众国、法兰西第三共和国、德意志帝国各国公使也奉本国政府密令，联合照会清朝政府“剿除义和团”，并将舰队聚集大沽口进行威胁。
百度
1900年6月，德驻华公使克林德在东单牌楼被清军击毙，以此为导火索，战争全面爆发。
1900年6月21日，慈禧太后以一踢二十一的勇气，向八国联军（十一国）宣战！
面对八国联军这个共同的敌人，保皇派、维新派和其他反对慈禧的人，统统上了慈禧的战车。
毫无意外，清廷失败了，慈禧太后携光绪皇帝“西狩”，逃到了西安，任命李鸿章为全权代表与列强谈判，同时，慈禧太后转身将战争爆发的屎盆子扣到了义和团的身上...
谈判结果是，清政府赔偿4.5亿两白银，以关税、盐税和常关税作担保，分39年还清，年息4厘，本息共9.8亿两；划定北京东交民巷为使馆界；拆除大沽炮台和北京至海通道的各炮台...
列强们获益巨大，而付出了巨大代价的大清王朝，则获得了全球列强的一致背书！让列强们认识到，慈禧才是真正的朋友！光绪皇帝则失去了列强这个最大的靠山，最终被慈禧困死在了瀛台。
慈禧为维护个人利益而出卖国家利益，通过战争，保证了其对大清王朝权力的掌控，由此可见，这个女人是多么会弄权。