明太祖朱元璋是历史上有名的乞丐皇帝，他从小家境贫寒，最后通过农民起义军才当上了皇帝。这样一位皇帝自然知道民间百姓的疾苦，登基后也是勤政为民，是难得的好皇帝。
公元1343年，15岁的朱元璋遭遇人生第一坎：家乡发生瘟疫，他的父亲、母亲、大哥在短短的半个月内都相继去世。当时朱元璋穷的连给亲人买棺材的钱都没有，连块墓地也找不到，邻居刘继祖看朱元璋可怜，就把一块墓地给了朱元璋，朱元璋就这样草草下葬了家人。
为了生计，朱元璋来到皇觉寺，想出家当和尚。方丈仔细的把朱元璋全身上下看了个遍，然后对朱元璋说一句石破天惊的话:“施主相貌奇特，以后必定是大富大贵之人，只是你跟佛祖有一定的缘分”。于是方丈就把朱元璋留了下来。
但是接连战乱就连和尚也没饭吃啊，寺庙生活拮据，也没有香油来源，无奈之下，寺庙主持就让和尚们都出去化缘，这时候朱元璋才当了两个月不到的和尚，就要出门乞讨。但也因为如此，他才得以加入元末义军，开创大明王朝。
当上皇帝后，朱元璋对曾经收留过自己的寺庙很是怀念，就命人重新修复。他还亲自前去寺庙祈福，我们都知道见到神佛是要跪拜行礼才会显出诚心。可是皇帝是九五至尊之躯，他们要不要对着佛像行跪拜之礼呢？
朱元璋来到寺庙，看到寺庙中络绎不绝的香客虔诚的在佛像面前跪拜的时候，突然想起自己当和尚的经历，想过自己年少的时候也是要像佛像跪拜的。
然而，就在这时，他突然想到他现在是一国之君，真龙天子，真龙天子给佛祖下跪成何体统。
朱元璋为此犹豫不决，于是便问方丈：“朕需要下跪吗？”
方丈知道，他如果回答不好，不但自己难逃一劫，只怕整个寺庙都要遭殃。好在方丈是个头脑灵便之人，他想了想，恭恭敬敬地说了8个字：“见在佛不拜过去佛。”
这回方丈的回答更是滴水不漏，朱元璋也十分满意，参拜后便带着一众大臣离去了。 难怪自古都说“君恩难测”，皇帝的心思真的是让人难以捉摸，这要是方丈的回答哪里不合他的心意了，寺中众人也是危险。幸亏方丈的回答很有智慧，最后救了全寺。
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