新冠病毒2月份已经在美国一些地方开始社区传播，在那段关键时期，美国不仅检测试剂不足，而且严格限制地方进行自主检测，华盛顿州一个实验室冒险偷偷检测，确诊了该州第一例社区传染患者。
美国首次爆发新冠病毒社区传播疫情是在华盛顿州，西雅图传染病专家海伦·楚（Helen Chu）博士早就请求CDC允许测试对收集来的流感拭子进行新冠病毒检测。
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华盛顿州首先发现社区传染病例
华盛顿州卫生官员与海伦·楚一起要求CDC放宽规则，允许当地实验室进行临床检测，理由是民众生命受到重大威胁。CDC和FDA都不同意。海伦·楚说：“我们感觉就像是坐等病毒大流行。我们可以提供帮助，但我们却无能为力。”
他们白白坐等了几个星期，到了2月25日，楚及其同事“不再管政府的许可，开始进行新冠病毒检测”。他们很快发现了一个阳性病例，并在讨论了伦理规范后，告知州卫生官员。华盛顿州第二天证实，一个未曾出国旅行的少年确诊感染了COVID-19病毒，而且该病毒很可能在整个西雅图已经悄无声息地传播了数个星期。当天晚些时候，CDC和FDA要求楚和她的同事们停止检测，之后部分放宽了一点限制，该实验室又查出好几例。
之后，他们再次被勒令停止检测。
自从那名少年经检测确诊以来，西雅图地区已经陷入危机，数十人的检测结果呈阳性，至少有22人死亡。研究人员相信，如果允许进行检测，他们能发现新冠病毒在美国更早出现社区传染的证据。
扬子晚报/紫牛新闻记者 宋世锋