每当有重大的天灾人祸发生，古代帝王为什么都要对天忏悔？
“王”，三横中间加一竖，三横是天、地、人，上面是天，下面是地，中间是万物人民，“王”即是通天地之人。
当国家发生天灾人祸、政权危难之时，历朝历代的帝王都会沐浴斋戒，祭祀天地神灵，自省“罪己”，忏悔自己的过错和失误，有时会对全天下颁布“罪己诏”。
大禹见犯罪之人而自责
史载大禹登位之后，一次看到犯罪之人，大禹就哭了起来，他说：尧帝、舜帝的时候，天下的百姓都与尧舜同心，现在我省为国君，有人却和我不是一条心，居然犯罪。禹为此深感内疚痛心，自责自己没有当好万民的首领。
汉文帝：天下治乱，在朕一人
文帝即位二年连续日食，文帝向天下发布《日食求言诏》，说：如果皇帝不行仁德、朝野不公、贫富悬殊太大，那么上天就会显灾异以警戒皇帝的不作为。“我没有给百姓安康，让百姓以为苍天无眼，我的德行太差了。”他主动承担责任说：“天下治乱，在朕一人”。
宋太宗：为求雨愿焚身而死，以回应上天责罚
公元991年，淳化二年三月己巳日，大宋皇帝赵光义因为旱灾、蝗灾，多日祈雨不得，他写亲笔诏书给宰相吕蒙正等人，称要焚身而死，以回应上天的责罚。手诏大意是：百姓有什么罪过！上天这样惩罚他们，这是我失德照成的。你们应在文德殿前建一座高台，把我放在上面。若三天之内不下雨，你们就把我烧死，以回应上天的惩罚。
第二天奇迹果然出现，皇帝的诚心感到了上苍，《宋史》有记：“翌日大雨，蝗尽死。”
崇祯帝：任凭贼人把我五马分尸，只愿不要伤及无辜百姓
崇祯帝是明朝最后一位皇帝，时值内忧外患，他的罪己诏有五次之多。最后崇祯自缢，留下遗诏说，自己才德微薄，触怒了上天，“上天惩罚我”，“死后我无颜面对祖宗，我自己卸去皇冠，用我的头发盖住我的脸。任凭贼人把我五马分尸，只愿不要伤及无辜百姓。”
如果天谴于上而不悟，人怨于下而不自知，国危矣！