在世界历史上，正儿八经来说，没有几个国家的历史比日本悠久，当然，这个悠久指的是日本没有被征服过，也没有改朝换代过；自大和国统一日本诸岛后，天皇一脉就一直流传下来，虽然“万世一系”有点夸张，但时至今日，日本的天皇也算是传承了126代。
虽然日本历史上经历了镰仓幕府、室町幕府、战国时代、织丰时代、德川幕府，在这五百余年的时间里，天皇属于傀儡般的存在，但却是没有谁想过去取代天皇，最多也就争个“征夷大将军”而已；在这种情况下，日本历朝历代的文物得到了极大的保护，而在这诸多文物中，以传说中的“三神器”为尊。
其实有很多人质疑，日本的“三神器”到底存不存在，其实，日本的“三神器”是存在的，而且对日本极为重要；甚至可以说，日本宁可割让领土，也不会损失这“三神器”，因为这“三神器”是日本天皇权力的象征，就如同“传国玉玺”对于中国古代王朝一样重要。
日本传说中的“三神器”分别为天丛云剑、八尺琼勾玉和八咫镜，这三件宝物之所以叫神器，是因为它们乃是日本的天照大神授予琼琼杵尊并由日本天皇代代继承的宝物。这天丛云剑又名草薙剑，乃是须佐之男斩八岐大蛇后，从八岐大蛇的尾部取出来的神剑，据说此剑曾让十拳剑都磕了个口子；后来须佐之男将天丛云剑送给了天照大神。
而八尺琼勾玉又称“八阪琼曲玉”，是一颗尖辣椒形状的玉坠，这块勾玉相传是天皇妹妹姬拥有，当时勾玉作为神石被收藏的。直至天皇派出儿子武尊征东国时，姬担心侄儿安危，便假传圣旨把草剃之剑赐给武尊，又把神石给他护身。本来是平安无事，但完成任务回到大和国时，他叔父欲夺皇位，便说武尊造反要杀之。结果当武尊被困死之际，他取出神石，将其石摩擦后得火焰脱困。
最后就是八咫镜，它在《日本书纪》中名作“真经津镜”；根据日本神话，由于须佐之男大闹高天原，天照大神非常愤慨，便躲进天岩户里，天地间因此堕入黑暗，有见及此，诸神一起制造了八咫镜，挂于天岩户前，并一起跳舞——即日本的祭祀舞蹈“神乐”，天照大神颇为好奇，便从洞中出来，天地间又再次充满日光。
当然，以上传说只是日本统治者为了神话这三件宝物而已，这个世界上当然不存在神，即便是存在，也不可能像日本的神那么弱，比如破坏神须佐之男，斩杀个大妖还要将其灌醉之后才能敢杀；不过关于这三件宝物究竟从何而来，没有记载，可能只有日本皇室，甚至天皇才清楚吧。
说了那么多，到底这三件神器到底是不是真实存在的呢？先来看看天丛云剑，传说是在3世纪时，日本武尊倭建的妃子美夜受比姬在皇子过世之后一直守护神剑，但是也终究年岁渐高，就集合了其一族在热田这个地方建立了神社，将天丛云剑收藏于此处——这就是热田神宫的起源。而朝廷仿佛并不特别将这件事当作一个问题来看待，故在其后，神剑得以以主神的地位一直被保留在热田神宫中。
在热田神宫建立后，便成了日本皇室专门保管文物的场所，所以八尺琼勾玉也被收藏在热田神宫中。最后就是八咫镜，古代的日本人视镜子为神圣物品，挂于胸前作为避邪用具，而作为天照大神御灵（因为天照大神说过“要永远把这面镜子当作我的化身来庄严的祭祀”）的八咫镜则被祭在日本神社之祖伊势神宫内。
由于“三神器”的特殊性，所以实物从来没有公开展示过，也没有照片，所以有很多较真的学者怀疑“三神器”是否真实存在；不过在2019年5月1日时，日本皇室举行了一场“剑玺等承继之仪”，令和天皇正式继承了“三神器”及其他皇室宝物，所以说，“三神器”应该是真实存在的。