北京时间3月9日，昨日篮网突然宣布跟主教练肯尼·阿特金森分手，在欧文和杜兰特2位明星球员接连报销的情况下，篮网仍旧处在季后赛行列，却没能阻止阿特金森离开的脚步。
来自记者弗兰克·伊索拉的消息报道，消息源透露，原本篮网计划在赛季结束后更换主教练，而肖恩·马克斯身为篮网总经理，又因为他出自马刺系，一直没有更换主教练的传统，让马克斯认为在赛季中期换帅显得有些突然，所以，这更像是篮网高层的决定。
马克斯在昨日的新闻发布会上表示，聘用阿特金森是自己身为篮网总经理之后的第一次聘任决定，那时候起自己跟阿特金森就有着很好的关系，延续至今；在过去的2-4个月中，就一直跟他进行着讨论，过去几个星期里，一直也在持续公开的讨论，随后双方作出了分手的决定，也包括老板蔡崇信；这个时间段分手，有助于阿特金森去寻找另一份工作，也能帮助篮网去评估雅克·沃恩的执教能力（临时主帅），还有未来换帅的候选；最重要的，是双方分手的决定并不在于球员，跟任何一位球员无关。马克斯的言论否定了是杜兰特和欧文导致阿特金森离开的说法。
不过，来自《SNY》体育的记者伊安·贝格利报道称，阿特金森在近期失去了队内部分球员的支持；而《纽约每日新闻》记者斯特凡·邦迪报道称，消息源透露，篮网老板蔡崇信在询问过多位球员后，决定解雇阿特金森。甚至，篮网随队记者安东尼·普西奥消息报道，解雇阿特金森的决定是在6日下午做出的，不过，不清楚是否在对阵马刺的比赛前后，很显然双方已经有了前兆，消息源透露称，有部分球员希望阿特金森离开。
而来自《雅虎体育》记者文森特·古德维尔则是曝料了更详细的内幕。古德维尔提到，阿特金森离开篮网的意愿更加强烈，赛季初，阿特金森就跟欧文产生了矛盾，而且欧文更希望可以跟现任快船助理教练泰伦·卢合作，让后者成为主教练；而阿特金森也不愿意在下赛季执教欧文和杜兰特，但他不愿意在赛季结束后离开，所以，分手的决定是双方共同达成的。消息源透露，阿特金森早在欧文和杜兰他加盟时，就有意离开，此前阿特金森打造出的球队氛围吸引到了欧文和杜兰特，这是他的成功执教经历；但由于杜兰特和欧文即将回归，双方就需要去评估合作关系，是否适合开展合作；这是一个以明星球员为主导的联盟，所以阿特金森成为牺牲品，就算是战绩对比去年同期有所下滑，这也不会是一个理性的借口。首先篮网目前需要找到一个适合他们明星球员的主教练，临时主教练雅克·沃恩有剩余20场比赛的执教时间，但欧文已经有了希望泰伦·卢执教的意愿。
古德维尔补充道，阿特金森帮助篮网打造出吸引明星球员的体系，却在明星球员加盟后失去工作，他过去一直在培养球员，尽力发挥球员自身的特长，将丁威迪培养成一个准全明星球员，将乔·哈里斯培养成一个为国出征的出色球员，将勒维尔培养成如今的表现，这都是阿特金森出色的执教履历体现。但，这些跟执教欧文和杜兰特这类明星球员，甚至名人堂级别的球员完全不同；至于如今的雅克·沃恩，即便他跟欧文有着不错的关系，但这种关系可以延续多久？
正如乔·哈里斯所说，执教一支年轻的球队，处于上升状态的球队，跟执教一支拥有超级球星的球队是完全不同的经历和情况。