像我们所熟知的氢弹、原子弹等核武器，作为杀伤性武器，一旦爆炸便会释放出高压冲击波、放射性污染、光辐射造成大规模破坏力。人类曾在战争中使用过两次核武器，分别是美国对日本广岛和长崎投放的两枚原子弹，直接导致两座城市毁灭、30万人死亡。世界各国意识到核武器的威力，不论是哪一方引爆，最终都将造成相互毁灭。
核武器刚研发出来时，由于载具还不成熟，核弹头只能通过轰炸机投放。由此，在美苏冷战时期，美国为对苏联形成震慑，在欧洲前线部署了大量核弹头及轰炸机。据数据统计，美国在巅峰时期部署了超过3000枚核弹头、280架战略轰炸机，总当量超2亿吨。一旦美苏局势不妙，美军部署下的核武器将直接对苏联进行轰炸。正是由于对核武器的忌惮，两方并未真正动武。
能否拥有强杀伤性武器如核武器被当做是衡量大国的标准之一。这些年来，美国和俄罗斯拥有核武器的数量排在世界前列。据报道，2020年美国将重启曾在欧洲部署的280架战略轰炸机和600多枚空投核弹头，如陆基洲际导弹和战术性核弹，并投放千亿美元军费对这些核武器进行优化升级，不论是突防还是精准打击能力都将进一步得到提升，这一行为使美俄关系再次趋于紧张。
实际上，美国和俄罗斯始终没有放弃过接触。2019年美国将《中导条约》撕毁，俄罗斯相继跟上。2020年，美国模拟与想象中的俄罗斯进行战斗，将派7500多名美军前往挪威参加“寒冷反应2020”演习，再加上美国将对先前部署的核武器进一步升级，这些行为都将对俄罗斯造成威胁。美军欧洲司令部表示，部署的80架战略轰炸机和超600枚核弹头在必要情况下，可在3小时内全部出动，前往俄罗斯，一旦引爆，可将其1700万平方公里变为焦土。
当然，俄罗斯也对本国武器装备进行现代化升级，如“萨尔马特”导弹等新式武器频频亮相，能够寻找对方防御漏洞进行攻击且很难被拦击。俄罗斯通过对叙利亚先后投入大量兵力和飞机，积累了丰富作战经验，改进了99%在战争中发现的不足之处，如苏-57战机等215款装备。
假设美、俄两国开战，很可能会使用到核武器的力量，到时所造成的后果不可预料。