在清朝历史中，政变的次数并不多，但是有两次却是非常的有名，那便是辛酉政变和戊戌政变。辛酉政变是咸丰皇帝去世后不久，慈禧太后、慈安太后、恭亲王等人为了占据朝堂上的主动权，不顾咸丰的圣旨和宗族礼法发起了一场夺权政变，最后以八大臣的失败告终；戊戌政变则是发生在清朝末年，光绪皇帝在自己短暂的亲政生涯中发起了一场维新变法，然而维新变法触碰了以慈禧太后为首的守旧派的利益，慈禧等人发起宫廷政变，幽禁光绪皇帝，处死戊戌六君子。相信大家都有注意到，这两次政变都有慈禧的参与，并且她是主要的推动者。小佛认为，这两次政变都是在加速清朝的灭亡，尤其是辛酉政变。
辛酉政变是慈禧手握大权的开始，清朝在她去世两三年后就走向了灭亡。当我们回过来头来看辛酉政变，不难发现，有两个男人在政变中充当了十分重要的角色，那便是恭亲王和胜保。恭亲王是协助慈禧稳定整个朝局，而胜保则是一力促成慈禧垂帘听政。小佛认为，就慈禧个人层面而言，胜保的功劳其实略胜于恭亲王。
咸丰皇帝去世的时候，胜保只是一个兵部侍郎，他到底做了什么事，能够让慈禧垂帘听政，手握一国大权呢？
咸丰皇帝去世之后，慈禧与辅政大臣肃顺等矛盾日益尖锐，野心家慈禧想要做掉肃顺等人，而慈安认为她们两个女人难成大事，于是命人联合恭亲王，三人一拍即合，准备发起政变，政治嗅觉十分灵敏的胜保已经嗅到了飞黄腾达的味道。
咸丰十一年八月十四，小皇帝和太后们向大臣们公布咸丰灵柩回北京的日期，“谨择九月二十三辰时，恭奉皇考大行皇帝梓宫回京”。当天晚上胜保已经赶到了热河行宫拜祭咸丰皇帝，邀请他前来的正是恭亲王。
恭亲王为什么会选择去联手胜保？胜保在咸丰三年的时候已经领兵剿灭太平军，后来又去打英法联军和捻军，手中一直有兵权。朝中大臣虽然对肃顺等人怨言很大，但是肃顺一党权势很大，大臣们不敢正面冲突，恭亲王拉拢胜保首要的就是想借胜保手中的兵权，来增加自己这一方的声势。其次选择胜保有一个原因就是，胜保在咸丰十年的时候，上奏弹劾过肃顺等人，可以说和肃顺等人有过节，肃顺掌权，对胜保自己也不是好事。再者，咸丰十年英法联军攻进北京城之后，恭亲王和胜保都是被留在北京处理和谈事务的人，两人比较熟悉，但凡用人，基本上都会选用自己比较了解的人，恭亲王自然也是如此。
胜保暗地里非常配合恭亲王，明面上则是谨小慎微，恭亲王等人没有看到胜保有什么行动，于是决定在北京动手。肃顺等人知道胜保到热河，很自信自己的权势，加上胜保对肃顺等人恭敬有加，肃顺一党也不好对他下手，所有的变故都在静待咸丰皇帝灵柩回北京。
九月二十九日，咸丰皇帝灵柩抵达北京。次日，肃顺一众人等被恭亲王安排的侍卫们拿下，宣布他们的罪状，八人尽皆问罪。
八位辅政大臣被抓，朝局突变，谁来处理国家大事？咸丰皇帝去世前明明留下圣旨，让八位大臣辅政，但是咸丰刚去世，董元醇（其实是慈禧授意，试探肃顺等人的反应）就请慈禧、慈安两位太后垂帘，可想而知必然是遭受到肃顺一党的坚决反对。现在肃顺一党已经清除，太后垂帘听政再次被提上议程，不少大臣是不赞成的，毕竟清朝从开国到咸丰，都没有出现太后垂帘听政的事，于礼制不合。
这个时候，胜保适时地跳了出来，奏请皇太后们垂帘听政，并给出了足够多的理由（有大臣私底下说胜保的奏折条理一点都不清晰，大臣们之所以认同他的奏折，不过是忌惮他手中的兵权）。
《请太后垂帘并简近支亲王辅政》：今嗣圣（新皇帝）既未亲政，皇太后又不临朝……今一旦政柄下移，群疑莫释……为今之计，非皇太后亲理万机，召对群臣，无以通下情而正国体……奉皇太后权宜听政，二圣并崇……
《请太后垂帘并简近支亲王辅政》：今嗣圣（新皇帝）既未亲政，皇太后又不临朝……今一旦政柄下移，群疑莫释……为今之计，非皇太后亲理万机，召对群臣，无以通下情而正国体……奉皇太后权宜听政，二圣并崇……
十月十六日，礼亲王正式带领群臣请两宫皇太后垂帘听政，“两宫太后、皇上同御养心殿”。胜保作为一力促成慈禧掌权，也是获得了不小的回报，升任镶黄旗（满洲八旗上三旗之一，不设亲王，归皇帝亲自统领）都统和左侍郎。
不过，胜保怎么也没有想到一年多以后他就命归黄泉，而这一切都是源自于胜保自恃功高。
同治元年，胜保领兵去打捻军，虽然无功也没有被问责，后来招安苗沛霖、生擒陈玉成，为清政府立下了大功，加封兵部尚书衔。但是他野心太大，一心想学年羹尧，成为同治朝的权臣，成为权臣自然要分慈禧的权，慈禧是一个权力欲望极大的女人，她断不可能坐视胜保做大做强。
同治元年下半年，陕西百姓起义，慈禧太后让胜保以钦差的身份前往陕西处理军务，但是胜保想做陕甘总督这样的地方实权一把手，遂上奏向朝廷要官“若欲使臣专顾西北，则非得一实缺封疆，不足集事”，慈禧之前就提防着胜保，现在见胜保要官，自然没有给。没有要到官的胜保在陕西屡战屡败，加之平时骄横跋扈，大臣们趁机弹劾他。慈禧念他是辛酉政变的功臣，也没有把事情做得太绝，一边下旨严厉地申斥，一边让军机章京私下写信给他，让他在兵部尚书和内务府大臣这两个职位中挑一个。
胜保以为慈禧就是要他手中的兵权，直接写信军机大臣曹毓瑛，让他们不要忘了自己在辛酉政变中的功劳：“欲缚保者，可即执付‘司败’，何庸以言为饵？唯纪辛酉间事，非保则诸公何以有今日？”
慈禧也懒得再给胜保机会，直接借群臣弹劾的机会，将胜保革职拿问，“中外交章劾胜保骄纵贪淫，冒饷纳贿，拥兵纵寇，欺罔贻误，下僧格林沁及山西巡抚英桂、西安副都统德兴阿察实奏上，密诏多隆阿率师至陕，传旨宣布胜保罪状，褫职逮京，交刑部治罪，籍其家”。不久之后，胜保被勒令自杀，“从宽赐自尽”。
参考资料：《清史稿》、《晚清宫廷实录》