昭化古城，地处川蜀北部、秦岭之南，背靠巍天雄关与剑门关，曾是“地控秦陇，势扼巴蜀”的战略要地。
据记载，公元前400年左右，古蜀国的九世蜀王，征服了世居嘉陵江上游的苴人，并把这块领地分封弟弟葭萌，史称苴国。而苴国的都城就是今天昭化古城的前身。
一条古道
穿城而过的金牛古蜀道是昭化古城最古老的一条街道，也是古代从关中进入蜀地，唯一一条道路。
它全长约600公里，从成都出发，翻越剑门关，穿过明月峡栈道，抵达昭化，最终到达陕西汉中。从而将成都平原与八百里秦川连接起来，成为沟通南北的重要通道。
相传，春秋战国时期，秦惠王觊觎蜀地却不得入，于是诈称自己有一宝物石牛，夜能粪金，想以此献给蜀王。蜀王生了贪欲，便派五丁力士劈山破石，为运送石牛开道。
这便是在蜀地流传甚广的“五丁开山”的故事，而传说中这条由五丁力士所开的古道便是金牛古蜀道。
但实际上这条道是当时的劳动人民一锤一凿所开。
为了修建蜀道，古城人不仅付出了时间与汗水，而且付出了生命的代价。当时为打通最难的一段栈道，古城先民加班加点施工，但一场突降的暴雨袭来，山洪暴发，导致二十多人跌落山崖，无人生还。
但血性的古城先民并没有被困难吓倒，他们愈战愈勇，发誓要为后世子孙凿出一条出川的通道。
不知经过多少时日，历经多少古城人的努力，这段古蜀道终于建成。
蜀道贯通后，秦惠王派军沿着金牛道长驱直入，征服了巴蜀，把这里正式命名为葭萌县。自此，天南海北的客商循着金牛道往来交易，葭萌迎来了数百年的繁华。
一群猛人
到三国时期，烽烟再起，这里成为蜀汉先主刘备的主要阵地之一。
据说，当年刘备入川，到达葭萌后，见此地物阜民丰，又是蜀道之要冲，打算在这里驻兵一年，休养生息。
入驻此地的时候，刘备把自己的军队全部驻扎于城外，并吩咐部下不准扰民。百姓为了感谢他，纷纷踊跃报名参军。
一年后，刘备便欲起兵攻打成都。临行前，他留下八百兵士给中郎将霍峻，嘱咐他守好作为大后方的葭萌。
但没想到，大军刚离开，敌人便乘虚而入，派兵一万多人前来攻城。
当时，葭萌关一战事关刘备大业存亡，一旦城破，刘备大军就会被前后包夹，陷入死局。在这危急时刻，城内的葭萌百姓拼死支持守军，誓与来犯之敌血战到底。
在八百守兵与城内百姓拼死抵抗下，他们竟与上万敌兵相持一年之久，最终斩去敌将首级，大获全胜。
八百守兵对敌上万，最终取得了胜利，这在古代战争史上实在是一个了不起的奇迹，也是葭萌人民拼死支持的结果。
所以刘备在成都建立蜀汉政权以后，不忘发迹的老根据地葭萌，亲自从当时流行的“汉祚永寿”中，取首尾二字，将葭萌改为汉寿县。寄托他希望自己开创的汉室江山，与日月同寿的美好愿望。因而便有了“蜀汉兴，葭萌起”的说法。
一个好官
在昭化，至今流传着一个“县令挽舟”的故事。
唐文宗时期，一姓崔的刺史邀宾客游览嘉陵江。船至昭化城外的桔柏渡时，却因水流湍急无法前行。于是崔刺史便令时任当地县令何易于找些人来拉纤。
但没想到，何易于二话不说，挽起官袍，腰插笏板，只身下水，把纤绳扛在自己肩头就开拉。
崔大人很吃惊，你怎地给我拉起船来了？去找老百姓啊！
何易于则答，正值春耕，老百姓很忙，我现在比较有空，我来拉。
慌得崔刺史弃船而逃。
何易于心系百姓，挺身为民，深得爱戴，在他离任时，老百姓十分不舍，家家在门口摆放清水为他送行。
奔涌不止的滔滔江水，水色清浊不混，恰如世间是非分明。两百年后，北宋欧阳修在编撰《新唐书》时，不计何易于人轻官微，为其立传，让其美名千古流芳。
后来，城中历代官员大都以何易于为典范，涌现出许多勤政爱民、心系百姓的好官，在他们的清明治理下，昭化城出现了前所未有的繁荣。
一道名菜
宫保鸡丁是我们很熟悉的一道菜，这是晚清名臣丁宝桢最爱吃的一道菜，而这道菜也与昭化有关。
清朝末期，朝廷日益腐败，内忧外患，蜀地百姓被沉重的赋税压迫得苦不堪言。
那时，丁宝桢的祖父任昭化县令，随祖父同住的丁宝桢，亲眼目睹了民间疾苦，也看到了祖父为民所做的努力。祖父常把自己的养廉银分给百姓抵减赋税，然而杯水车薪，老县令时常感到力不从心，最后抱憾而终。
后来，丁宝桢调任四川总督，途经昭化时想起爷爷夙愿，便拿出七千多两白银，又发动当地大户人家募捐。然后用所得捐款购置大量良田，请人耕种，上缴国库，以充公粮，永久抵减昭化百姓的赋税。
鞠躬尽瘁的丁宝桢后来病逝于成都任上，朝廷为表其功勋，谥封“太子太保”，人称“丁宫保”。
昭化百姓感念丁宝桢的恩德，不仅为了建起一座丁公祠，还把他生前最喜欢吃的“花生鸡丁”更名为“宫保鸡丁”，这道名菜便源自于此。
走过两千多年时光，古城缔造过繁荣，也饱经过苦难，一代代古城人在不同的时代，或以死报国、或为民请命，护佑着古城走向和平岁月，也让古城璀璨的文化得以传承至今。