说到贼王，大家第一时间会想起张子强，作为曾经绑架过香港首富之子的“世纪贼王”，张子强固然臭名远扬。但在张子强之前，还有一位可称得上是中国第一贼王，那就是黄庭利。黄庭利这个名字年轻人也许不认识，但上了点年纪的老人应该听说过黄瘸子（外号），此人精通各种盗窃之术，教出来的徒弟更是遍布五湖四海，知名度在七八十年代堪比轰动一时。
黄庭利出生于山东，从小就劣迹斑斑，读书时因干坏事被学校开除，小学都没毕业。从此以后就开始在社会上瞎混，家人也不愿管，吃了这顿没下顿的。后来因为愁于生计就开始四处偷东西，由于当时年纪尚小，街坊邻居只能教育几句就不计较了，但黄庭利本性难改，大人们对他的宽容竟让他更加肆无忌惮。
成年后，黄庭利心比天高，从未想着脚踏实地挣钱养活自己，整天只想着怎么不劳而获。后来他孤身一人背井离乡来到了黑龙江，在举目无亲的他乡，他感到从未有过的孤独感。但没多久，就融入到了当地小偷、地痞的圈子当中，因此了解到：火车站附近人多，是一块利于偷窃的好地方。就这样，他每天起早贪黑地在哈尔滨火车站附近转悠，见到有人经过，穿着打扮像个有钱人就悄悄地跟着，趁人不备将人的东西偷走。
黄庭利很善于总结“成功经验”，也慢慢学会了如何巧妙的运用一些道具去掩饰自己的小偷身份，多次得手之后，他的野心越来越膨胀，开始不再满足于此了。后来他听说货运火车上有很多贵重的物品，他就决定要干一票大的，于是把目标从人转移到火车。
为了方便盗窃，黄庭利找了两名同伙，并摆出一副大佬的姿态将自己的经验传授给这两人，三人各自分工，黄庭利负责扒上火车去偷，其余两人一个把风，一个在下边接应。第一次得手之后，黄庭利自信满满，似乎在盗窃货运火车中得到了快感，从此一发不可收拾。
不过，黄庭利也有失手的时候，有次在扒火车时由于紧张不小心从火车上掉下来，被车压断了右腿成了残疾人，因而被人戏称为“黄瘸子”。在那一次之后，黄庭利也更加小心翼翼了，为了以防万一，他把经验传授给同伙，让他们去偷，自己在下边接应。
看到黄庭利多次成功得手后，许多同行就眼红了，纷纷前来向他取经，他很快就成了同行之中的大佬，渐渐地登上了哈尔滨偷盗界的第一把交椅。成为大佬后，黄庭利干脆提前“退休”，将自己多年的经验倾囊相授，让徒弟们去偷，自己坐享其成，还不用担心法律。
就这样，每一次定下大目标后，黄庭利都亲自筹划，然后让手下的徒弟去执行。几次大单得手后，他的名声更响了，全国小偷纷纷来投靠他。短短五年间，他亲授的徒弟就多达上百人，他们遍布五湖四海，涉及全国13个铁路局的36趟货运火车，一度成为警方最头疼的抓捕对象。
但是天网恢恢，黄庭利最终被捕了，并于1986年被处决，其偷盗生涯从此画上了句号。不过俗话说，盗亦有道，据黄庭利落网后交代，自己虽然行窃多年，也教出了不少徒弟，但他却经常叮嘱手下的人，不准对这两类人下手，一是孕妇，二是最底层的穷人。