慈禧通过“辛酉政变”而掌舵清朝这艘船几近半个世纪之久，论政治谋略和手段，恐怕三个咸丰才能抵得上一个慈禧。
不过，慈禧夺权并非一蹴而就，辛酉政变自然也非一蹴而就，而是经过了筹划、组织和发动这一整个过程。
咸丰临死之前，一则为了防止慈禧行“武则天故事”，二则为了防备以奕訢为首的“帝胤集团”，三则是为了制衡自己所任命的“辅臣集团”，所以留了一个后手。
他一边“命载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛赞襄政务”，这八个人组成了辅臣集团；一边则将皇帝所拥有的最终决策权一分为二，让慈安掌管“御赏”印章，让慈禧替小皇帝载淳掌管“同道堂”印章，辅臣集团所做出的决定须由慈安和慈禧同时盖章方能生效。
这个后手看上去很妙，实则不堪一击，因为慈禧可以和辅臣集团相互制衡，辅臣集团也可以和帝胤集团相互牵制。
可是，谁能够保证慈禧也会和帝胤集团相互敌对？
辅臣集团当时颇为得意，或者说他们实在太狂了，咸丰这边才让他们赞襄政务，然后咸丰才驾崩，他们就狂得不知所以。
对于慈安和慈禧，在他们眼中不过是处于深宫之中没什么见识的妇道人家，虽然先帝让她们掌管“御赏”和“同道堂”二印，但也不过是走个流程罢了。
所以，不论他们做出了怎样的决策，慈安和慈禧只要做好“盖章机器”这个角色，好好地盖好印章便可以了。
对于以奕訢为首的帝胤集团，他们同样不放在眼里，咸丰生前一直没能将帝胤集团彻底打垮，现在咸丰不在了，为了巩固载淳的皇位，他们当然有必要出手打压帝胤集团。
打压帝胤集团当然没问题，压制慈禧的野心也没问题，可是咸丰皇帝才刚刚驾崩，他们便同时出手打压慈安和慈禧、帝胤集团，那么便会出问题。
没有永远的敌人，只有永恒的利益，所以敌人的敌人就可以成为盟友！
所以，为了摆脱辅臣集团的打压，慈禧和慈安当然可以选择和帝胤集团联手一起打垮辅臣集团。
这就是慈禧在受到辅臣集团的压制之后，所作出的筹划，和奕訢联手打击辅臣集团。
既然已经有了筹划，那便得想办法和奕訢达成共识，应该给奕訢什么好处，发动政变之后应该怎么迅速稳定局面。
慈禧想让奕訢和她联手，她能给奕訢什么呢？奕訢说到底想要的无非是权力，这是慈禧不得不付出的代价。
为了将自己的想法传达给奕訢，慈禧将自己身边所能够用的人全给派出去了，她当时能够用的人说白了只有两个，一个是安德海，一个是李莲英。
慈禧之所以能够联合奕訢、奕譞等人，之所以能够将荣禄拉过来陪自己冒险，实际上便是通过安德海和李莲英为她奔走。
该给奕訢、奕譞等人的好处，是通过安、李二人传达。
该让奕訢什么时候来热河，是通过安、李二人传达。
该让奕譞什么时候对辅臣集团出手，是通过安、李二人传达。
所以，慈禧之所以能够在咸丰死后没多久便迅速组织好发动“辛酉政变”的人手，安、李二人可谓是功不可没。
组织好了人手之后，便等待最好的时机发动政变了。
慈禧确实是个聪明人，也确实有手段，她在回京之前便已经让奕譞掌控了京城的军队，然后又先一步赶回京城。
掌控了京城的军队，才能顺利地发动政变，几十年后光绪之所以会在“戊戌政变”中为慈禧所擒，原因便在于没有掌控军队。
端华原本是掌握着京城军队的步军统领，可是慈禧才抱怨了一句，他便主动将步军统领让给了奕譞。
没了兵权，岂不成了别人砧板上的鱼肉？
为了能够顺利发动政变，慈禧还刻意留肃顺一人护送咸丰梓宫，她自己则带着同治皇帝和载垣、端华7人走小路回京。
肃顺可是辅臣集团的核心人物，没了肃顺，辅臣集团便陷入了群龙无首的境地。
慈禧在1861年11月1日一回到京城便迫不及待地召见奕訢、文祥，然后趁着肃顺还没带着人回到京城的空当，在第二天便直接下旨免除肃顺、载垣等八人的职务，当场逮捕了载垣和端华，同时派人去半路劫杀肃顺。
如此一来，咸丰皇帝临死之前所做的后手，经过辛酉政变这么一闹，便成为了废棋，慈禧也顺利地接掌了清朝。
慈禧自从发动了辛酉政变之后，深知兵权的重要性，所以一直紧紧地抓着兵权不放，她之所以能够打垮奕訢，之所以能够轻而易举地发动戊戌政变而软禁光绪皇帝，也是因为她手里掌控着兵权。
倘若当时端华没有将步军统领让给奕譞，慈禧没有掌控戍卫京城的军队的话，她在回京之后未必敢发动政变，发动了政变也未必会成功。
不过，她所选的盟友也发挥了不可或缺的作用，和奕訢这样的实力派联手，她就已经成功了一半。