去年夏天，费城76人队与老将艾尔·霍福德签下了一份四年1.09亿美元的合同，他们希望他能与乔尔·恩比德搭档，组成NBA最具统治力的内线之一。不幸的是，对费城76人来说，事情并不是这样的
霍福德给了76人不错的数据单。他场均12.0分，6.7个篮板，3.9次助攻，4.1次抢断，是费城人队得分第四高的球员。但是霍福德的到来也压缩了76人首发五人场上的空间。这并不是最合理的改变，因为76人队一开始就没有多少空间。
看看他们本赛季的首发：本西蒙斯整个赛季只尝试了6个三分球；托拜厄斯·哈里斯是个好射手，但并不是一个能依靠投篮来击倒对手的球员：乔什·理查德森只在向篮下冲击时状态最佳；还有恩比德，没错后者依然保持高效。但由于球队的阵容结构，霍福德和恩比德都花了大量的时间在外线，这对球队没有任何好处。
然而，在战胜洛杉矶快船队的比赛中，76人队主教练布朗做了一件有趣的事：他把霍福德作为球队第六人。
布朗之前已经暗示过这种改变，但是对阵快船的比赛是第一次付之行动。
这一改变似乎奏效了。
76人赢得了一场巨大的胜利，西蒙斯打出了三双。与此同时，恩比德有13次罚球尝试。尽管富尔坎·科尔克马兹(替代霍福德的首发后卫)度过了一个糟糕的夜晚，但一个外线射手的威胁为西蒙斯和恩比德打开了机会之门——他们抓住了机会。
当然，这就引出了一个问题：76人应该让霍福德成为长久的第六人吗？
答案是肯定的!
先不谈对先发球员的影响。只看霍福德在板凳上增加的韧性和组织能力，这就是联盟其他球队所缺乏的。
看起来布朗将会把新加盟的伯克斯和鲁宾逊三在轮换中领先于斯科特，这是一个谨慎的举动，同时新秀后卫马蒂斯·赛布尔也会有上场时间。
霍福德可以帮助这些角色球员在他们的上场时间中脱颖而出，因为他在组织进攻方面很出色，在挡拆方面也很出色。当恩比德和西蒙斯需要休息的时候，这些都是他必须要做的事情，伯克斯和罗宾逊都是很有能力的射手，这很有帮助。特别是伯克斯，他可以持球与霍福德完成挡拆，在第二阵容中提供稳定的进攻机会。
从本质上说，这一切都归结于霍福德作为板凳上的火花塞，而这正是76人迫切需要的。
如果说在战胜洛杉矶快船队的比赛中有任何迹象的话，那便是西蒙斯和恩比德都会从这个决定中获益。
西蒙斯正处于他最好的状态，尽管一直在不能投篮的质疑中，但他在过渡阶段的能力是76人队无可替代的方式之一。当霍福德换成科尔克马兹后，西蒙斯在半场的进攻种更具威力，因为他的传球威胁和外线的射手威胁，会让对手的防守陷入两难。而他的冲击能力会在防守者犹豫时，终结比赛。
同样的，恩比德可以在没有霍福德的情况下独自上场。这样他在内线的威慑力是最大化的。他不必再过度依靠那不太稳定的外线来砍分。
只要西蒙斯与恩比德过得舒服了，那76人的战绩自然不在话下。而这就是为什么艾尔·霍福德应该继续作为第六人的原因。