在人类与艾滋病作斗争的行列中，有两位著名的人物：一位是“艾滋病小斗士”——南非的尼科西，另一位是NBA巨星“魔术师”约翰逊。他们与病魔抗争的不屈精神感染着每一个人。
小尼科西受其生母遗传而患有艾滋病。在他被富有爱心的养母基尔·约翰逊收养时，还不到两岁。当时医生说他最多能再活6个星期。但凭借着惊人的毅力和顽强的斗志，小尼科西一直活到12岁，成为世界上患艾滋病生存最长的儿童。他去世时是2001年6月1日早晨5时40分，当时仅有2磅重。
通常携带艾滋病病毒的婴儿中有四分之一活不到自己的第二个生日。小尼科西的生命力也许是南非所有患艾滋病的孩子中最强的，而且，他也没有吃过抗艾滋病药物或者其他人能够负担得起的药物。直到小尼科西的病情开始出现恶化的时候，他才得到一位好心人捐助的药物。但是这些药物对于减轻他的病情没有起到很大的作用，因为他已经被艾滋病逼到了生命的尽头。
小尼科西第一次引起全南非人的注意，是因为他到学校上学的遭遇。小尼科西到约翰内斯堡的一家小学注册上学时，在当地掀起了一场轩然大波。3个月后，小尼科西经过一番抗争终于走进了学校，成为南非第一个艾滋病患者学生。小尼科西的斗争引发了一场在南非关于患了艾滋病到底意味着什么的大讨论。这场大讨论达成的一个共识是应该减少对于患艾滋病的人的负面看法，因为许多人是因为偶然或者是其他原因感染的。这场讨论的另一个成果，就是公众发起了一场为尼科西的养母约翰逊捐款的运动，让她成立“尼科西避难所”。这个避难所，后来成了携带艾滋病病毒的母亲和她们的孩子的乐园。
在2000年7月举行的世界艾滋病大会上，身穿一身小西服的尼科西站在主席台上，用自己稚气的声音，向数千名与会代表讲述了自己母亲被艾滋病夺去生命，而自己也感染病毒的悲慘遭遇。他在发言中对南非政府进行了批评，称政府没有能够向携带艾滋病病毒的孕妇提供药品。他呼吁人们不要歧视艾滋病患者，呼吁政府采取有力措施遏制艾滋病蔓延，他的童声引起了与会者的共鸣。
尼科西回到南非后，最后一次回到曾经拒绝自己的学校去上课。他特地回到学校，是为了感谢对他十分友好的老师们。善良、无辜而又坚强的小尼科西感动着每一个南非人。自从2000年12月卧床不起后，他的病情始终引起南非人的普遍牵挂。许多人自发地来到医院附近，点燃烛光，为他祈祷。他的乐观感染着每一个人。即使是在与病魔抗争的最后关头，小尼科西仍想对前来看望他的人展现笑脸，尽管他笑得是那么的不自然，身体还不停地抽搐。他的养母基尔·约翰逊说：“他已经尽了力，他向大家表明了艾滋病的另一面，告诉大家艾滋病不会对任何人区别对待，不管你是什么种族、年龄多大，都有可能被它缠上。同时，他还给了许多人以希望，因为直到最近，他才开始用上昂贵的药物。”
与艾滋病勇敢搏斗的小尼科西成为遏制南非艾滋病蔓延的代表，成为南非反对歧视艾滋病患者的一个有力的象征。
在与艾滋病进行抗争的著名人物中，还有一位篮球明星埃文约翰逊。他是5次夺得NBA总冠军的得主，NBA历史上最伟大的球星之一。他帮助湖人队在20世纪80年代成为NBA的霸主，被戏称为“魔术师”。1991年，约翰逊被出染上艾滋病毒。当他得知这一结果后，没有屈服，而是以真诚换来了人们的理解和尊重，并且寻求积极的治疗。在过去10多年里，约翰逊已经不下1万次在机场、街道、餐厅甚至健身室里被HIV病毒携带者拦下，约翰逊总是尽量解答那些与他同命相怜的人提出的疑问，为他们签名。
约翰逊以一个染上了HIV病毒的前NBA明星身份在和HIV病毒进行着不屈不挠的斗争。他还成立了“魔术师约翰逊基金会”，基金会的主要任务就是帮助那些感染上了HIV的黑人孩子们，为他们提供受教育的机会。在宣布自己感染上HIV病毒后，约翰逊一直在孜孜不倦地推广“安全性行为”。随后他把精力放到了“与魔术师聊天”的电视节目中，他希望以此来帮助青少年们认识艾滋病和HIV病毒。他说，艾滋病曾令他一度以为死神离他那么近，“我尽力完美地去完成我所做的一切，就像这11年来我和病魔所做的斗争。现在病毒依然在我身体中潜伏着，但是药物发挥了它的作用，我发挥了我的作用，上帝也发挥了作用。”
约翰逊在积极治疗的前提下，继续从事篮球运动的训练和比赛，并在1992年参加了东部全明星赛和奥运会。1997年3月，经过检查后，约翰逊身上出现了不可思议的奇迹:在他体内几乎找不到艾滋病毒！