元春不算是红楼梦里的主线人物，她的出场远远没有林黛玉、薛宝钗、贾宝玉这些人多，但是她却是实打实地维系贾府政治地位的第一人。
从进宫那日开始，元春的命运已经跟贾府揉在一起，她荣，则贾府荣；她衰，则贾府衰。放大了说，甚至四大家族中的其它三家也要靠她吃饭。
红楼梦里提到元春的情节不多，但是曹雪芹却多次用细节记录元春在宫中的生活以及用元春的处境来暗示贾府的兴衰。
在秦可卿去世后，曹雪芹在贾政的生日宴会上暗示元春突然之间十分得宠。当日贾府正在办寿宴，宫中的太监突然过来传旨，贾赦、贾政摸不着头脑地只好进宫领旨。后来，通过贾府管家赖大，我们才知道原来是因为元春被封为贤德妃了。
在红楼梦开篇的时候，冷子兴说元春被选入宫中做女史，女史还算不上妃子，但是短短几年，元春突然成为了有封号的妃子，这个进步是很大的，自然能看作是元春得宠的标志。
后来，在修建大观园后，贾政在验收工程时对元春的称呼改成“贵妃”了，可见在元春封妃后的短暂时间里，元春又被封为贵妃了。这些都能印证元春在宫中得宠的事实。
元春封妃之际，四大家族都获得了不同程度的好处，其中最明显的就是王子腾被调回京。但是须臾之后，元春又失宠了。
贾宝玉曾经在冯紫英的宴席上结识了当时名满天下的琪官蒋玉菡，还和他表赠私物。这件事很快就走漏了风声，传到了忠顺王那里，忠顺王就派人过来质问贾宝玉，整个过程中忠顺王府的人对贾政没有一丝尊重，对贾宝玉更是恐吓不断。
俗话说一人得势，鸡犬升天，俗话又说打狗也要看主人，假如元春在宫中没有失宠，忠顺王府的一个长吏如何敢这般不把贾政、贾宝玉放在眼里？
当然，在很多人看来，这个时候元春是没有失势的，元春失宠是在七十二回里暗示的。
在七十二回里，作者通过两个细节来写当时元春在宫中处境，一处是王熙凤的梦，一处是贾琏的抱怨。
凤姐道：“不是我说没了能耐的话，要像这样，我竟不能了。昨晚上忽然作了一个梦，说来也可笑，梦见一个人，虽然面善，却又不知名姓，找我。问他作什么，他说娘娘打发他来要一百匹锦。我问他是哪一位娘娘，他说的又不是咱们家的娘娘。我就不肯给他，他就上来夺。正夺着，就醒了。”
当时王熙凤因为要贾琏质押贾母的东西后拿出200两给她，和他起了口角，后面就说到自己现在已经是靠典当自己的东西来替贾府度日，然后就说到了自己做的一个梦。在梦里，宫中某位娘娘派人来跟她要一百匹锦，却又不是元春，王熙凤没有给，结果那个人开始直接抢了。
王熙凤这个梦很应景了，早不做这样的梦，晚不做这样的梦，在贾府几乎山穷水尽已经需要靠典当度日的时候，才做这个梦。这个时候贾府的内囊是真的空了，宫中的元春能好到哪里去呢？
而王熙凤说完这个梦后，就有太监打发人过来跟贾琏要钱，贾琏一听到通报就说这一年他们也应该搬够了。后面在王熙凤的斡旋之下，太监拿着二百两银子走了，贾琏出来后又开始唉声叹气。
这里贾琏出来笑道：“这一起外祟何日是了！”凤姐笑道：“刚说着，就来了一股子。”贾琏道：“昨儿周太监来，张口一千两。我略应慢了些，他就不自在。将来得罪人之处不少。这会子再发个三二百万的财就好了。”
贾府里出了一位皇妃，但是宫中的太监却敢公然过来打劫、勒索，如果你还认为这仅仅是元春失宠的讯息，那就大错特错了。
失宠从另外一个方面来看就是不得宠，元春早前进宫没有封妃的那几年也没有得宠，但是有哪个太监过来打劫过一次？
现在各路太监公然开始大摇大摆勒索贾府，这已经不是元春不得宠引起的了，不得宠会有复宠的那一天，太监都是活成人精的人，自然不会敢公开打劫贾府达一年之久，这只能用元春在宫中获罪能解释清楚了，而且还不是一般的罪名，应该是再不能翻身的罪名。
元春在宫中得宠、失宠、获罪，贾府的命运也仅仅和她的处境连在一起。元春得宠时，贾府烈火烹油，能修建豪华别墅。元春失宠，贾政在忠顺王府的奴才面前卑躬屈膝。元春得罪，贾府跟着倒霉，最终也慢慢败了。
在七十二回之后，也就是作者暗示元春获罪后，贾府内乱不断，诸芳流散，难掩衰落之趋势，要知道像是薛宝钗、薛宝琴等人都是来贾府避难的，她们相继离去不就是证明贾府已经不能成为她们遮风挡雨的大树了吗？