首先说一下传统中锋的概念，传统中锋是那种站桩式中锋，进攻以低位单打和勾手为主要进攻手段，一般身高超过2.10米，基本功扎实，善于协防。但是对后卫依赖性高，需要后卫给传球。这样的球员现在确实还在逐渐弱化。原因是新的打法和判罚尺度不利于他们的生存。
最后一个堪称有统治力的中锋是邓肯，那个被称作史上第一大前锋的男人，他原本就是一个中锋，进如马刺队的时候队中有更高的大卫罗宾逊，邓肯就改打大前锋。等到罗宾逊退役后，他又拿起了中锋的老本行，只是人们已经习惯了他是大前锋，有数据显示邓肯职业生涯有30%的时间是在大前锋的位置，70%的时间在中锋的位置。
为什么说中锋有统治力，主要是因为，中锋离篮筐近，进攻成功率高，防守的时候可以保护内线和拼抢篮板，当时的理念是得内线者得天下。从NBA成立以来，就一直不乏优秀的内线统治联盟。在上个世纪八九十年代联盟出现了以奥拉朱旺、尤因等为代表的超级内线球员，中锋对比赛的影响至关重要，当然乔丹率领的公牛队是异类。乔丹第一次退役的那两年进入总决赛的都是中锋带领的球队。那个时候很多球队都在寻找优秀内线作为建队基石。
近20年来优秀中锋越来越少， 从表面上看是中锋人才凋零，本质上是篮球理念的变化，尤其是近几年勇士的兴起，联盟将判罚规则改变使得外线投篮得分比内线低位单打更加高效率。在以前三分球根本不会被当作常规的进攻手段，只作为补充。原因有两方面，一是那个时候外线球员练习三分球的人并不多，大多数人擅长中投，认为中距离是最稳妥的得分手段之一。二是那个时候的防守吹罚比较松，挡拆的时候，拽衣服、拉人是常事，获得空位三分的机会要少很多。
判罚规则的改变让球队的打法也发生了变化，出现了一大堆擅长三分球的球员。内线是离篮筐近，但是那也是防守最严密的地方，打成也只能得到两分。而现有的规则下，对三分球更加有利，篮球的本质是向着更高效的方向发展的。为此，一大批以三分球为主要打法的球队诞生了，有很多球队每场三分球的出手次数甚至比两分球要多，比如火箭队就是这样的。
这样的球队对攻守转换和换防要求更高。在这样的大环境下，传统的有吨位，但是移动速度不快的内线， 纷纷被淘汰，转而出现了一批移动快，会投三分的内线，比如恩比德和唐斯，一种不能太重，否则影响移动速度。传统中锋的价值越来越低这是大环境使然，不是某个人能改变的，有很多人说巅峰奥尼尔能现在能改变整个联盟的打法，我觉得是不现实的，奥尼尔来到现在也会是一方霸主，内线无人能制，但现在的判罚规则更有利于小球战术，三分球效率更高，还是会有很多球队热衷于小球战术的。而且奥尼尔在内线得分，他们在外线得分，战绩并不会比奥尼尔带队差到哪里去，这是判罚规则使然。
还有人说，姚明到了现在的联盟什么都不是，我觉得这也是错误的观点。他们看到的是增重后，成为内线大杀器的那个姚明。增重后的姚明脚步慢了，但是威力却非常强，他的低位进攻杀伤力不是现在唐斯、恩比德能比的，防守姚明一般都是包夹或者绕前，而那时防守姚明的中锋吨位不是现在内线能比的。现在的唐斯他们还远达不到包夹的地步。
增重之前的姚明，以脚步灵活，防守控制范围广著称。新秀赛季就能看到姚明用出奥拉朱旺一样的梦幻舞步，而且姚明投篮准，完全可以开发出三分能力，可以适应现在球队的打法。但是他的弱点是体力问题，现在的攻防转换节奏快，如果姚明不解决体力问题，恐怕一场比赛的上场时间不会太多。
综上所述，NBA的传统中锋正在被弱化，要么改变，要么逐渐被淘汰。