我们知道沙特以及中东那一圈是世界闻名的土豪国，日子不要过得太舒服。
当然，最富的国王应该是泰国国王，泰王的资产有三百亿美元。
为什么沙特还比不过泰国呢？
这可能跟沙特的王子太多有关系，比如第一任国王伊本·沙特，有四十多个儿子，王室的男性成员有近五千个。
沙特实行兄终弟及，所以沙特从百年前传到现在，还是第二代。还没传到孙子辈，除了伊本之外，所有的沙特国王都是伊本的儿子。现在的国王是伊本老国王的第二十五个儿子。
这么一分，当然比不上泰王啦。
当然，沙特王室还是很壕的。其专机跟皇宫一样。
沙特的城市也很梦幻。
当然，这一切都是因为他们躺在了石油之上。沙特拥有世界四分之一的石油。而且开采成本低。是世界石油的阀门所在。
那么，问题来了，没有石油的沙特过着什么生活呢？
先放张图大家感受一下。
我们聊一下沙特，沙特的主体民族是阿拉伯人。但阿拉伯这个名词是比较现代的。更古老的时候，他们叫貝都因人。
一个古老的游牧民族。
这个民族历史非常悠久，祖上是闪米特人。跟犹太人有亲戚关系。一直以来，这个贝都因人都是以部落的形式生活沙漠的旷野中。
主要养一些骆驼。吃的最主要食物是椰枣，那生活是相当苦哈哈了。
不过，贝都因人也习惯了，现在世界上还有很多贝都因人部落，他们拒绝融入现代社会，依然过着部落聚居的生活。
以落部的酋长为最高法律，不承认部落传统以外的任何东西。政府想搞个旅游什么的，他们也不太配合。
那么在一开始，因为占的地方都是沙漠嘛，所以日子不好过。那什么时候发达起来的呢？
在石油之前，他们曾经靠另一个东西发过财：丝绸之路。
在6世纪的时候，埃及陷入混乱，拜占廷跟波斯也常年打仗。原来的经波斯湾-红海-尼罗河的商道不通了。商人们只好走阿拉伯半岛的陆路。这个时候，阿拉伯半岛就发达起来啦。
当地的貝都因人有骆驼，运货物非得靠他们不可，他们还拥有路上的水井，正所谓此路是我开，此井是我挖，要从此路过、要喝此井水先交买路喝水钱。所以商团不但要给过路费，还要付租骆驼的费用。
麦加一开始就是一个因收费站而繁华起来的城市。
也就在同时，这里产生了大神穆罕默德。他开始传播伊斯兰教。这个教不但建立了宗教信仰，还把各地的部落连接在了一起，最终打下了阿拉伯帝国的基础。
阿拉伯部落一整合，就展现惊人的战斗力。这跟貝都因人本来就很彪悍是有关系的，非常善战，就此建立了横跨亚、欧、非三洲的强大帝国。中国称之为大食。
阿拉伯帝国为世界文明是做过贡献的。首先它横跨三大洲，把三大洲的文明都进行了传播。像阿拉伯数字其实是印度人发明的，但通过阿拉伯帝国传到了世界各地，所以称为阿拉伯数字。
另一个原因，是阿拉伯帝国没有想到的。阿拉伯人垄断了东西方的丝绸之路，搞得商人在陆路上做生意，商品的价格越来越高，导致欧洲的人开始寻求海路，本来耗时的海路也变得极为有利可图。在这种利益的驱动下，大航海的时代开始了，世界的版图重新标绘。
当然，这个时候的阿拉伯帝国也早就崩盘了，取而代之的，依然是一些部落。而随着海航的开通。阿拉伯人靠收费过好日子的时代也结束了。
阿拉伯半岛上的人又回到了解放前。
直到石油的发现。
最早发现的是伊朗，然后伊拉克，最后才是沙特，但沙特是最多的。
沙特的故事也很多，比如沙特的开国国王叫伊本·沙特。
他的父亲是第二沙特王国的末代国王，小时候他的王国被另一个豪族占领，伊本流亡科威特，当时特别穷。结婚都是借钱给礼金。
但他很威猛。二十来岁的时候，带着四十个小伙伴杀回了老家，夺回了领土，又依靠高超的武力跟政治技巧站稳了脚跟。此间又跟英国拉好关系，让英国成为其保护国。
但英国人在1927年放沙特独立。独立的五年后，沙特开始勘探石油，找了五年，才在一千多米下发现了油田。沙特的命运就此改变。
以前是这样的。
现在是这样的。
好日子终于来了。