在海上行驶的战舰所面临最大威胁，或许并不是来自空中的导弹，而是潜伏在深海大洋中准备随时给你致命一击的潜艇。为此，反潜一直以来是现代海军中最为重要的组成部分，如果没有一个健全的反潜体系，那么水面舰艇随时都有可能遭遇潜艇的暗杀。在很多人眼里，潜艇就是躲在大洋底下的“海底幽灵”，来无影去无踪。
尤其是对面性能较为先进的潜艇时，藏蔽于大洋当与海底背景复杂的声音融为一体的“大黑鱼”，想抓住它难度无异于大海捞针，即便是把潜艇揪了出来，但想彻底击沉藏在水下的潜艇可没那么容易，但让其失去作战能力还是可以的。其实潜艇从诞生至今已经超过了一个世纪，在第一次世界大战后，便得到了广泛运用，担任许多大国海军的重要位置，被公认为战略性武器，特别是能够携带弹道导弹的战略核潜艇更是核三位一体的关键一极，同时也被视为最后的底牌。
也正是如此，潜艇拥有着强大反舰打击能力，同时也是小国手中以小博大对抗强大对手的“不对称作战”利器。这也是为何，近年来，不少小国自己海军连艘像样点的军舰都没，却发重金购买先进潜艇的原因所在。最典型的是中国海军，在很长时间之内，中国都把发展潜艇作为最重要的任务之一，这也让中国海军潜艇部队成为世界最大的潜艇部队之一。
为了对付潜艇这种海上幽灵，人类研制各种反潜武器，比如反潜直升机、反潜驱护舰。不过在这些反潜武器中，潜艇最害怕的还是被誉为“潜艇克星”的反潜驱逐舰，在很多时候，潜艇遇到反潜直升机或者其他反潜武器，理论上还有生还的机会，如果遇到反潜驱逐舰，那么对于潜艇来说是极度危险的，在海战中潜艇一旦被驱逐舰发现，特别是反潜驱逐舰发现，那么潜艇最后的命运只有死路一条。
那么问题来了，潜艇为什么最害怕的是驱逐舰呢？在很多潜艇战的电影里，经常有潜艇突然遭遇敌人的驱逐舰，于是警铃大作，潜艇紧急下潜的情节。很多人会问，这时候潜艇为何要立即下潜，潜艇一般都可以躲在几百米的深海，那么为什么大多潜艇一看到驱逐舰就扭头就跑呢？而不是冲上去与敌舰决战？首先驱逐舰就是针对鱼雷艇或者是潜艇而制造的，这种军舰有着足够的火力，还携带很多的反潜装置，像声呐和深水炸弹，潜艇一旦遇上不跑的话就等着被包饺子了。
更重要的是，驱逐舰一般还是多艘一起巡航，而且驱逐舰通常吨位小，速度快，潜艇上携带的武器对于这种军舰很难会锁定攻击的了，而且即使是锁定的住这种军舰的成本也是比较低的，所以潜艇也不敢跟他硬碰硬！所以潜艇一旦遇到驱逐舰就要躲或者跑了！那么潜艇在反潜驱逐舰面前真的这么不堪一击吗？这是否就说明潜艇已经过时了？答案是否定的，“有矛就有盾”这句话似乎永远不会过时。
了对付反潜驱逐舰等反潜武器，人类在发扬常规潜艇隐蔽、打击突然等优势的同时，也积极在客服它的缺点，例如潜艇水下航行时间短，那么就制造出不依赖空气推进的AIP常规潜艇，总之随着技术的不断进步，潜艇这种准战略性武器在短时间内不会被淘汰。不过，以上讨论仅限于常规潜艇。对于攻击性核潜艇而言则是另一番格局，如果驱逐舰遇到攻击型核潜艇，还是有多远躲多远为好。