上世纪六七十年代，八大样板戏红极一时，家喻户晓。其中现代革命京剧有《红灯记》《沙家浜》《智取威武山》《海港》《龙江颂》《奇袭白虎团》，其中许多经典唱段脍炙人口，耳熟能详。其中的女主角刘长瑜、洪雪飞、李炳淑，是当时最红的明星，深受影迷喜爱。而今几十年过去了，她们又有着怎样不为人知的命运？
刘长瑜是著名京剧表演艺术家，国家一级演员，中国戏剧“梅花奖”得主，曾当选为新时期京剧“八大名旦”之首。她曾师从京剧大师荀慧生，代表作主要有《红灯记》《卖水》《红楼二尤》《春草闯堂》等。刘长瑜的扮相俊美，嗓音清脆，吐字明快，表演真切，同时善于博采众长，广泛吸收，形成独具特色的表演风格。
刘长瑜祖籍江苏无锡，1942年出生于北京，父亲周大文，上世纪20年代奉系军阀进驻北京时，他曾出任北平市市长，和张学良是把兄弟。刘长瑜原名周长瑜，是周大文14个子女之一，母亲姓刘，是周大文的三太太，出身穷苦人家。
周长瑜是母亲生的三个孩子中最小的，还是女孩，后来刘氏与周大文离婚。1961年，周长瑜19岁，进入中国戏曲学校实验剧团时，听从校长的意见，随母改姓刘。
1965年3月12日，刘长瑜与钱浩梁、高玉倩等演员，随中国京剧院在上海首演《红灯记》，引起轰动。1971年，八一电影制片将京剧《红灯记》搬上银幕，演员沿用原班人马。刘长瑜扮演“李铁梅”。她演唱的《都有一颗红亮的心》，更是脍炙人口的唱段，大人小孩都会唱。《红灯记》将刘长瑜的事业推上了巅峰，她至今还活跃在舞台上。
刘长瑜有过两次婚姻，第一任丈夫于1967年初身患肺癌。4月12日，丈夫不行了，赶紧送到医院，没几个小时，呼吸已经没有了，瞳孔在慢慢放大。在丈夫弥留之际，她说:“你放心地去吧，你该做的都做了，你不用担心我。”说完就放声痛哭。
当时不少有权有势的人追求她，承诺给她锦衣玉食的生活，但刘长瑜拒绝了。1968年，她与同事白继云组建了家庭。白继云是团里的武生演员，长得帅，人品好，身体好。
1973年，他们的儿子降生了。婚后至今，夫妻俩志同道合，白继云后曾任中国青年京剧团副团长，刘长瑜担任中国京剧院常务副院长。1993年，刘长瑜到台湾演出时，曾经拜访张学良，张学良也去看她的演出，老人感慨良多，激动不已。
刘长瑜的儿子没有学京剧，是一名普通工人。刘长瑜与丈夫退休后都在北京生活，儿子儿媳非常孝顺，一家人的生活其乐融融。如今刘长瑜已经78岁，她平时除了教授弟子，也经常参加公益活动。