1、这是架什么型号的直升机？
本次科比乘坐的直升机是Sikorsky（西科斯基）S-76B型，代号“精灵”，与大名鼎鼎的美军经典黑鹰直升机（UN-60，外贸型号为S-70）师出同门，继承了黑鹰直升机的部分设计。
而本次科比乘坐的直升机编号为N72EX，经查证为1991年出厂，虽然不是一架新机，但根据直升机的使用寿命来看服役至今属于正常范围。要知道黑鹰（70年代末服役）在经过改装延寿后至今仍在美军中服役，而作为私人飞机的S-76B在出勤频率和使用强度更低的情况下，服役40-50年问题不大。
另外，现在全世界服役年限最长的直升机恰好是一架S-76，已有37000多飞行小时。足以证明其民用机中属于相当安全可靠的类型。
2、为什么坠机如此突然，且没有人生还？
直升机并非很危险的交通工具，事故率与客机并无太大差别，但是由于直升机与固定翼机采用不同的飞行模式，导致直升机的自持能力相对较差，在飞行过程中一旦出现失速、翻滚，直升机的飞行员很难像操作固定翼飞机一样进行补救操作，也无法改为滑翔迫降，因此极容易发生突然坠机。
也正是因为如此，直升飞机的事故往往都比较惨烈，根据统计，82% 的直升机事故损伤程度都在严重以上，其中36% 是彻底被毁。
就在去年，英超莱斯特城队的老板维猜所乘坐的直升飞机在起飞后失控坠毁，目击者称飞机“如石头般”急坠地面，最终结果是机上人员无一幸免。
而本月月初，中国台湾地区一架军方黑鹰坠毁，导致8死5伤（死者包括台军前参谋总长、空军司令沈一鸣），后经幸存者回忆，在坠毁前飞机“没有任何异常现象”。
3、科比原本计划的路线是什么，这个飞机的实际飞行路线又是什么？
根据计划，科比原本计划从橘郡前往千橡树市的曼巴学院。
飞机在Van Nuys空管区进入101公路向西南飞行，在进入山区之后突然偏离航向——目前有猜测认为此时飞机可能已经失去控制，而这也被目前认为是导致飞机失事的主要原因之一。
4、飞行过程中有哪些不太对劲的地方？
首先是大雾，据报道，当时飞机航线上的气象条件并不好，能见度只有1.6公里，而因为天气恶劣能见度太差，在当天上午连洛杉矶警局（LAPD）的空中支援部队都停飞了。
在这种气候条件下，直升飞机的飞行员敢于起飞出发本身就冒了相当大的风险。而坠毁前N72EX在洛杉矶动物园上空盘旋至少6圈，就是为了给前序航班（已经因为大雾盘旋15分钟）让路。
在结束盘旋重新进入101公路前，科比所乘坐的直升飞机在飞行员的要求下进入了VFR模式（目视飞行模式）飞行，这里需要解释一下，一般情况下，直升飞机飞行员可以通过仪表度数来引导进行飞行操作。但在仪表之外，飞行员也可以通过目视来引导飞行，随后进行操作。
由于目视比较方便，加上这架飞机生产自1991年，即使通过改装也不能实现全自动操作，因此S-76的飞行员普遍更倾向于不用仪表盘来指导飞行（这也是为什么本次飞行航线最后阶段选择沿101公路走的原因，因为飞行员打算用肉眼寻路）。另外，这架飞机如果长时间IFR（仪表盘飞行模式）需要两个飞行员来操作，因此飞行员只要不打算备降，那转为VFR也是无奈之举。
而根据相关规定，如果要进行目视飞行模式，需要当时的能见度大于5公里。但从我们可以查到的信息来看，至少在洛杉矶动物园上空盘旋时，航线上的能见度依然只有1.6公里。
另外，目视飞行模式还要求飞机必须在云层下飞行，当时洛杉矶上空的云层距离地面1100英尺，加上洛杉矶当地的海拔87米（约282英尺），因此当时飞机在进行目视飞行模式时，极限高度也就只能达到1400英尺——而这也正是科比所乘坐直升机进入目视飞行模式时的高度。
但是，因为飞机即将进入山区，地面气象环境变化大，气流不稳定。在能见度可能不足的情况下，以如此之低的高度飞行是非常不安全的，而在科比的飞机与塔台的联系中我们得知，当时塔台要求科比的飞机应该在2500英尺高度飞行。
科比的飞机显然飞的太低了。
根据记录，离开Van Nuys空管区前，N72EX前曾三次请求了南加州降落塔台飞行跟踪，但南加州降落塔台并没有回应该飞机（猜测原因是因为为了保持目视飞行，高度较低，又进入了山区，地面杂波较强，干扰了通讯）。
随后塔台提醒飞行员飞行高度较低（速度海拔图可以看到，当时飞行高度甚至一度掉到1000英尺以下），但是飞行员并没有收到。
在101公路飞行时，整条公路附近都是山区，气流在这种地形运动，往往会产生一系列的湍流，同时，高耸的山峰会使得周围产生一种滚筒状气流，这种气流在一侧山峰会产生上升气流，而在一侧会产生下降气流，对飞机非常危险，极易导致失控。
而从航线图中我们可以看到，在科比的飞机偏离航线的位置（红框），正好位于萨拉托加山（蓝框）前的山坳口的位置，很可能就是受到了这种气流的影响（或者因能见度不足，导致必须紧急爬升避山）。
也正是在这个位置，科比的飞机极速拉升并向南偏航失控，并在拉升至2200英尺后迅速失速，最终坠毁。
5、推测结论
①、从目前的公开信息来看，可以确定的是当时的气象条件并不好，在这个情况下飞机本不应该继续飞行，而是应该选择返航或备降。
②、飞机或许并不应该沿山区101公路做目视模式飞行——这导致飞机的飞行高度太低，更易受到湍流的影响。
③、目前我们尚无法确定飞机失控是遭遇了滚筒气流还是机械故障，但是在进入101公路后飞机的速度变化较大，高度也非常不稳定，因此当时飞行员应该可能已经较难操控飞机。
④、最终直接导致飞机失控的原因应该是直升机极速爬升后引发的失速，失速后飞行员可能已经无法控制飞机改出，导致最终坠毁。
⑤、飞机当时飞行了约40分钟，油料还有大约800磅，坠地速度超过150节，足以将整架飞机彻底摔碎并引燃大火。
6、尾声
目前负责这起空难调查的是Bill English，美国国家运输安全委员会的知名调查员（看过《空中浩劫》的朋友可能对他还有印象），他参与的最著名的调查是韩亚214航班事故，当时机上有291名乘客和16名机组成员，最终3人死亡，全部是来自中国的学生。
相信美国国家运输安全委员会会尽快给我们一个答案。
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原文首发自公众号：后厂村体工队
作者：幽灵