直接促使美国成为世界唯一超级大国的战争，莫过于上世纪以美国为首的多国军队针对伊拉克发动的海湾战争。这场战争虽然打的是伊拉克，其实也是在打苏联。
美国大获全胜让自己成为超级大国的同时，也向世界展示了高技术武器在战争中的重要性。包括中国在内的世界各国犹如经历当头一棒，彻底被打醒，意识到发展高技术武器的重要性。
美国之所以发动海湾战争，是因为伊拉克出兵科威特，严重影响到以美国为首西方国家的利益。战争爆发前，美国曾与伊拉克进行会谈。随着会谈失败，美国决定用武力将伊拉克逐出科威特。1991年1月17日，美国率多国部队对伊拉克首都巴格达进行轰炸，海湾战争正式爆发。
这场战争截止到同年2月23日，多国部队已经出动飞机近10万架次，投下9万吨炸弹，同时，美国还发射了288枚战斧巡航导弹以及35枚空射巡航导弹，配合各种精密制导武器，多国部队对伊拉克进行全方位、多波次、高强度轰炸，迅速让科威特战场上伊军前沿部队损失近50%兵力，同时，后方也损失近四分之一兵力。
在此期间，虽然伊军极力防御保存实力，并寻找机会适当反击，但最终都以失败告终。同年2月26日，抵抗不住多国部队强势进攻的萨达姆无奈之下宣布停火，与此同时，伊军瞬间崩溃。随后，多国部队宣布停止进攻，轰轰烈烈进行42天的海湾战争就此结束。
这场战争，不但让伊拉克损失近10万人，还损失飞机300多架，坦克数千辆、舰艇上百艘，造成直接经济损失高达2000亿美元，与伊拉克对战的多国部队情况则相对较好。与伊拉克相比，多国部队人员方面仅损失4232人，武器方面共损失一百多架战机、以及35辆坦克与2艘舰艇。
作为一场改变传统作战模式的战争，海湾战争让世界各国大为震惊，在此期间，美国的电磁优势成为战争中的新制高点。
另外，美军动用的大规模空中力量也发挥重要作用，在精确制导武器配合下，使得空袭准确性大大提高。自此以后，全球范围内都掀起研究新型战争热潮，同时推动机械化战争转变为信息化战争。