1月20日，数以千计的持枪权活动人士涌入美国弗吉尼亚州议会大厦，敦促州议员拒绝限制枪支扩散的措施。当局称，约有2.2万人参加了集会，其中6000人在国会广场，1.6万人在安全门外。这些人抗议该州的控枪立法违反美国法律，是对民众个人权利的侵犯，
事件起因是当天弗吉尼亚州试图制定新的枪支法规，这是由26年来首次控制州众议院的民主党人推动的。枪支管制支持者表示，他们是在5月份弗吉尼亚海滩发生大规模枪击事件的推动下，按照选民的意愿行事。这些控枪措施包括实施普遍背景调查、禁止军用步枪以及允许当局暂时从被认为对自己或他人有危险的人手中没收枪支。这被演变为民主党解除民众拥有枪支权力的一种尝试，从而引发大规模示威抗议。
“我们不会遵守，”活动人士在环绕国会大厦的安全围栏两边高呼口号。抗议者主要是白人，年龄各不相同，大多数人都穿着橙色的贴纸，上面写着“枪拯救生命”。许多人乘坐来自全州各地的包车，排队数小时进入国会大厦场地，然后通过机场式的安检。在围栏的另一边，形成了大量的人群，许多活动人士公开携带枪支，包括长枪。许多人还穿着迷彩服和军事装备。更有意思的是，一些人还打出了中文口号：枪杆子里面出政权、水能载舟亦能覆舟。
在集会前的几天里，外界担心这会重演2017年夏洛茨维尔的暴力抗议活动，那次抗议以一名妇女死亡告终。但这次抗议基本上是和平的，没有报道暴力事件，尽管有一些极端组织的存在。因此民主党州长拉尔夫·诺瑟姆上周宣布进入紧急状态，禁止枪支和其他武器进入议会大厦。警方宣布逮捕一人：一名21岁的里士满妇女被控在公共场合戴口罩，据称她无视一名警察的警告，没有取下遮盖她面部的大手帕。
由此可见，美国警方对所谓的“蒙面党”的处理是多么严重。很显然，美国警方也认为，在敏感集会中进行蒙面，显然是存在重大安全隐患，意味着嫌疑人可能会实施犯罪行为。但是在对待其他国家警察处理蒙面暴徒的时候，美国当局显然又是另外一种标准。
弗吉尼亚州众议院共和党议员尼古拉斯·弗雷塔斯向持有武器的支持者发表讲话称，民主党州长诺瑟姆发布武器禁令是错误的，来自外部组织的暴力威胁被夸大了。他认为弗吉尼亚州北部三个县比“在那些执行枪支禁令”的地区更安全。来自里士满南部切斯特菲尔德县的示威者杰伊·洛表示，枪支管制的支持者错误地认为，在枪支受到限制的地方，人们会更安全。这其实是被误导了“我的枪从来没有杀死过任何人。我今天就携带了很多枪，”杰伊·洛说。
诺瑟姆上周宣布进入紧急状态时，引用了执法部门提供的“可信情报”，称武装民兵和仇恨团体正在威胁暴力。以组织这次集会的弗吉尼亚公民保护联盟为首的枪支权利组织试图让法院推翻这项禁令，但没有成功。诺瑟姆宣布这一消息一天后，联邦当局表示，他们逮捕了一个名为基地的新纳粹组织的三名成员，执法官员表示，他们一直计划参加集会。周五，更多据称是该组织成员的人被捕。
周一的人群中有一些民兵成员的迹象，但集会似乎主要由普通的持枪权支持者组成。抗议者普遍担心，弗吉尼亚州的措施将标志着对拥枪权利的缓慢侵蚀，这些侵蚀早晚将扩大到枪支以外的领域。“你们为什么要追查那些没有犯罪的人？”来自弗吉尼亚州塞勒姆的苏·费里克说。“我们看到，犯罪的人得到了更多的恩惠，我们被剥夺了更多的权利。”从康涅狄格州汉诺威赶来参加集会的沃伦·贝克补充说：“罪犯不会交出枪支。所以他们会有枪，所以我们也不交。”
在集会讲台上，发言者抨击枪支管制措施，指责民主党人无视宪法，滥用公民权利。一些人发誓要想方设法绕过法律。库尔佩珀县警长斯科特·詹金斯表示：“我将选择保护数千名县内公民，以确保他们能够保留合法拥有的枪支，而不是被解除武装。”集会结束时，来自曾经发生12死6伤枪击案的弗吉尼亚海滩的瓦内萨·达拉斯表示：“我们是好人。我们不是那些在外面犯罪的人。我们只想用枪来保护自己，平时只去靶场练习枪法。”