吨位最大的美国福特级核动力航母的锚链长度也不过几百米，一般军舰的锚链长度也就上百米，吨位最大的航母锚链长度才有数百米，如果是在大洋上抛锚时，锚根本够不着海底，此时下锚完全起不到固定船只的作用。
其实，无论是军舰还是民船，它们的锚链长度都是非常有限的。目前锚链的长度往往以节为单位，每节锚链的标准长度为27.5米，按照一般标准，通常万吨轮船每舷主锚所配备的锚链为12节左右，所以它们每舷锚链长度为330米，吨位更小的轮船锚链长度更短，但一般不小于100米。
大型军舰配备的锚链长度要求更高一些，每舷主锚所配备的锚链一般为15节，长度达到400多米。美海军“尼米兹”级航母满载排水量超过10万吨，它拥有20多节锚链，长度达到600米。仅仅是单个锚链就重达62公斤，加起来总套锚链系统重量超过100吨。
所以，锚链根本没有数千米长，舰艇要抛锚时都是在近海海域或者是水更浅的港口、港湾进行。它们的深度往往不超过百米，锚链抛入海底后锚一旦勾住海底，舰艇此时就能在抓地力的帮助下基本固定下来，避免随波逐流。
至于锚能不能顺利抓底，抓底后能不能拥有足够抓底力，就取决于海底的环境了，一般来说，沙质和粘土质的海底抓力最好，两者混合的次之，硬质海底甚至是石质海底最差，往往不建议下锚，否则有可能无法顺利抓底，抓底后又有可能无法顺利起锚。在深水区域抛锚时，深水区域的水深一般也不能超过舰艇一舷锚链长度的四分之一，否则也会影响抛锚、起锚工作。
其实，舰艇装备锚链后不是供舰艇在任何地方抛锚使用的，绝大多数情况下，舰艇都是在专门划定的锚地进行下锚，舰艇可以在此临时停泊，进行装卸、避风、接受检疫等，而这些锚地水深、海底环境都是经过探测摸索，适合抛锚的。
只有在极少数情况下，舰艇需要在非专门划定的锚地进行紧急抛锚，此时船舶就需要根据海图、航路指南、水文气象预报选择可能合适的临时锚地，而这种选择往往是比较困难的。
值得说明的是，海上特殊平台，例如海洋钻井平台，它们的锚链长度是有2000多米的，中国自主设计建造的海洋石油981型深水半潜平台，自重有3万，满载12万吨，最大钻深1万2千米，高45层楼，四面散开的12根锚链的占地范围，可以把北京六环都包括在内。如此长的锚链能够让它们在约1000米深的海上抛锚。如果是更深的地方，往往只能使用动力定位系统来进行海上停泊，通过随时改变推进螺旋桨的运转方向和转速来准确的调节船位。