据近日发布在《科学进展》上的一项研究介绍，距离太阳系最近的恒星比邻星附近可能环绕着第二颗行星。
实际上，在去年四月的突破性讨论会上，意大利都灵大学的天文学家马里奥·达马索就介绍过相关发现，只是直到近日他们的成果才通过国际学术期刊《科学进展》发表。
比邻星属于红矮星，位于4.3光年之外，是距离太阳系最近的恒星。值得一提的是，比邻星还是三合星系半人马座α星的一员。没错，半人马座α星正是著名科幻小说《三体》中的三体星系。不过，与《三体》所描述的不同，现实中的半人马座α星要安分得多，三颗恒星并没有做着混乱的三体运动。
半人马座α星由半人马座α星A、半人马座α星B和半人马座α星C（即比邻星）构成。其中，A星和B星形成一个双星系统，比邻星则在较远处与之共舞。以这种模式运行，半人马座α星是相当稳定的，三体人无需忍受乱纪元与恒纪元无序交替的折磨。
对于半人马座α星是否存在行星的问题，天文学家进行了一段颇为戏剧性的探索。
2012年10月，美国哈佛-史密森天体物理中心的研究人员宣布，半人马座α星B附近可能存在一颗质量与地球相近的行星。好景不长，2015年11月17日，NASA系外行星科学研究所从太阳系外行星数据库中踢掉了一批无法被证实真正存在的行星，三体行星躺枪。是的，三体人的老巢就这样被强拆了！
到了2016年8月，欧洲南方天文台站出来为三体人正名，公布一个重大发现——比邻星附近存在一颗处于宜居带的类地行星，比邻星b。嗯，这就是现实版的三体行星呀！似乎隔着4.3光年，都能听见三体人此起彼伏的欢呼——浸泡！浸泡！
现在，马里奥·达马索的团队利用径向速度法发现比邻星附近可能还存在第二颗行星。观测数据表明，这颗潜在的行星可能是一个超级地球，质量高达地球的5.8倍，距离比邻星1.5个天文单位，公转周期约为5.2个地球年。遗憾的是，它并不处在宜居带内，表面温度或低至零下两百多摄氏度。
径向速度法是除凌日法之外，用以探测系外行星的另一种常用方法。原理大致是这样的：在引力相互作用下，恒星与行星其实围绕着共同质心运转，因此恒星会发生微小摆动。天文学家利用精密仪器可以捕捉到这种摆动产生的多普勒效应，从而探测周围行星的存在及一些性质。正因如此，这种方法比较适用于质量较小的红矮星。
如果这颗行星真的存在，那么它将挑战当前关于超级地球形成的模型。现有模型认为，超级地球形成于恒星雪线附近，但这颗潜在行星的轨道却远在雪线之外。
当然，目前来看，这颗行星的存在并不是板上钉钉的事情，还需要未来更多的观测数据来证实。所以，三体人们，别急着开仓浸泡，能否喜提新家园还说不准呢！
参考来源：
https://advances.sciencemag.org/content/6/3/eaax7467
https://mp.weixin.qq.com/s/m8BKJ1VDlboO-ALgGih9eA