图为GPS卫星CG图
近日，据媒体报道，最近中国再次发射了2颗北斗卫星，北斗系统即将建设完成，但中国花费大力气建设北斗让一些网友产生了疑惑，美国的GPS能免费用，为何中国非要建北斗导航呢？对此有军迷举了一个例子，在伊拉克战争期间美军强行拦截了一艘中国轮船，我轮船遭美军拦截后拒绝了美军检查，随后就导航失灵，被切断GPS导致失去航向，不得不接受美军的检查，此事足以体现出拥有自己的导航系统的重要性。
图为GPS卫星模拟图
而GPS的前身，则是来源于美国国防部的子午夜卫星定位系统，当时美军为了能够实时定位军队所在位置方便美军进行部署，于是向国防部提出了研究定位系统的方案，并在1958年开始研制，于1964年正式投入使用，但由于当时技术不成熟以及投入量少的原因，导致该系统的定位效果与美军预想的结果相差甚远。
但研究部门依靠该计划取得了对卫星定位系统的初步经验，而且也验证了卫星定位的可行性，而由于定位系统能够带来导航方面的便利性让及民用部门都迫切的需要新的卫星定位系统。
图为美国正在发射导航卫星进入太空
因此，美国海军研究实验室提出了 Tinmation计划，用以试验在卫星上装备原子钟计时系统对精确定位的作用，而在经过大量的研究以及认证后，美国成立了由国防部前头的卫星导航定位联合计划局，而该机构的加盟成员众多，有海陆空三军，大量的民事机构，甚至北约知道该系统对于导航的便利性后也加入了进来。
最终GPS计划在美国研究部门的领导下诞生了，并在经过几年的部署后成功开始运作，而GPS系统一经推出就给世界带来了变革，船只可以通过定位系统知道自己的方位从而避免在海雾天气造成迷航，航空公司也可以通过卫星导航系统设置飞行路线减小了撞机的可能性并且更有利于对飞机的调度，而对于军队而言作用更是巨大，伊拉克战争美军就通过GPS导航系统成功穿过了被伊拉克认为是无法穿过的沙漠，并给伊拉克军队来了一记重击，造成伊拉克军队损失惨重。
图为欧洲伽利略卫星
而欧盟看到GPS强大的准确定位及导航性能，也开始着手研发属于他们的卫星定位系统，虽然欧盟也是GPS系统的大用户但一旦爆发战争美军关闭了欧盟的GPS系统链接那么北约就等同于无头苍蝇，所以为了应对这种威胁欧盟也推出了伽利略卫星定位系统并与2005年成功发射了第一课导航卫星，至此全球卫星导航系统形成了三足鼎立的局面。