清朝每三年选一次秀女，后宫安排不完怎么办？这类人要占便宜
在中国两千年的封建社会中，只有清朝通过每年的“选秀”来充实后宫，根据《大清会典》的记载，通过选秀向后宫输送人才的发明者是顺治皇帝。从顺治皇帝开始，清朝每三年就会进行一次选秀，选进宫那么多秀女，都会安排进后宫吗？当然不是了，后宫安排不完的话，这类人要占便宜。
顺治皇帝对选秀的具体事宜进行了详细的规定，顺治皇帝下诏宣布，凡是满、蒙、汉军八旗官员、另户军士、闲散壮丁家中，年满十四岁到十六岁的女子，都必须参加三年一次的选秀。这是顺治为了体现皇恩浩荡，并不仅仅为了享乐，到了乾隆年间，又对选秀进行了进一步的规定，如果旗人子女在规定年龄之内因为种种原因没有参加选秀，下届仍然要参加选秀，没有参加过选秀的旗人女子不能擅自出嫁。从这之后，旗人女子成为皇室的专属，成为皇室的私有财产，皇室享有优先权。
挑选秀女的主办单位是户部，各旗选送的秀女要在选秀日开始前提前送到京城。由于众多秀女的家庭条件不一，官宦女子有自己的车辆送到京城，而兵丁之家的女子只能雇车去京城。因此乾隆规定，选秀进京的秀女，无论官员女子还是兵丁子女，每人赏一两白银作为雇车之需。
到了选秀时期，秀女们都得乘坐骡车到神武门门外集合，然后按照次序由太监们从旁门带入宫中，到顺贞门前集合，再按照事先排好的名单顺序，进入顺贞门让皇帝亲自选看。皇帝每天只看两旗女子，秀女六人为一排，如果有被选中的，就会留下名牌，没有选中的就会撂牌子。被选中的秀女会选择日期再次进行复选，通过复选之后，秀女才能留在宫中，进行一段时间的培训后，再分配在宫中各个地方。
被选中留在宫中的秀女并不是全部都能成为皇帝的女人，只有姿色特别出众的才会一经选中就去服侍皇帝。这些秀女最初的身份只是宫中普通的宫女，干着服侍主子的体力活，被皇帝相中后才能得到一个名分。经过选秀选出的女子也不是全都能留在后宫，清朝每三年选的秀女，除了充实皇帝的后宫外，还会惠及适龄的皇子、皇孙、亲王等人，其中，只有一少部分人能去皇帝的后宫，大部分秀女都是为皇室子孙备选的，出众的秀女会被皇上许配为自己皇子、皇孙的正室。
清朝时期的选秀和选美不能划等号，两者完全不一样，选美选择的标准是“美”，而选秀选择的标准是品德和出身，两者中更重要的则是出身。所以选秀出来的女子并不一定是最漂亮的，正如清朝老照片里面的宫女一样，真实清朝的宫女并不如现在电视剧中里面的女子那样光鲜亮丽。
比如光绪帝的皇后隆裕相貌让人不敢恭维，但她是慈禧太后的侄女，因此能成为皇后。所以皇帝虽然贵为天下之主，但有时候并不能决定自己的妻子是谁。