日本传媒12月24日报道，菲律宾海军计划将一座造船厂改建为军事基地，惟基地正好处于与中国有领土争端的南海海域。同时美国和澳洲也参与该项改建计划，菲律宾或借机联合美澳抗衡中国。
《日本经济新闻》报道，菲律宾海军司令恩佩德拉德（Robert Empedrad）在受访时表示，菲律宾海军计划在吕宋岛面向南海的海湾上建立基地。菲律宾海军接手宣告破产的造船厂的一部分，将其改造成海军基地。
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韩国韩进重工业旗下的造船厂2019年1月经营陷入破产，银行目前正在寻找承担重建业务的赞助商。澳洲造船企业奥斯达（Austal）与美国瑟伯勒斯资本管理公司（Cerberus）组成的企业联盟成为承建业务的唯一候选商。
奥斯达首席执行官在接受采访时表示，期待海军的驻留。该公司在菲律宾中部宿雾省拥有造船厂，今后计划建造6艘海军巡逻船。
报道指出，相较位于菲律宾首都马尼拉以南的主要海军基地，位于苏比克湾（Subic Bay）的新基地距离南海更近，便于舰船出航。苏比克湾对面是冷战时期美军在亚洲最大的军事基地，如今也有航母和潜水艇停泊。
报道称，恩佩德拉德虽然没有明确表示，但兴建基地的做法毫无疑问是针对与菲律宾有南海争端的中国。菲律宾总统杜特尔特（Rodrigo Duterte）政府虽对中国展现关系缓和姿态，但菲律宾军队对于在争议海域填海造陆、修建军事设施的中国警惕不断加强。
特别是当时传出中国企业也有意参与破产造船厂的重建工作，菲律宾军方曾对此表示担忧，菲律宾政府还将中国企业从重建商候补名单中剔除。
美国《星条旗报》（Stars and Stripes）早在6月就报道称，如今韩进重工在菲律宾的子公司苏比克造船厂陷入破产困境，这为美国海军“重返苏比克湾”、在南海“就近对抗中国”提供了难得的机遇。