朱元璋为什么废除宰相制？宰相制究竟有哪些弊端和优势？在这篇文章，笔者就来跟大家聊聊这个话题。
明朝建国之初，沿用元朝旧制，“政出中书”的权力表象依然存在。这对于白手起家权力欲极重的朱元璋来看，宰相们分明是在用“奏事不许隔越中书”的制度来架空他这个皇帝，以瓜分皇权，这简直是不能忍的，于是他在建国不久就默默地布下了废除宰相们的杀局。
朱元璋废除宰相制的因果。
其实在最初，朱元璋对宰相制度还是抱有极大期望的，建国之初他便在中央机构设立了三大职位，分别是中书省、大都督府、御史台。
朱元璋语：
“国家新立，惟三大府总天下事。中书政之本，都督府掌军旅，御史台纠察百司，朝廷纲纪尽系于此。”
从表面看来，三大部门各司其职，三权分立互相牵制，但在实际工作中看来，大都督府和御史台明显要受到中书省的节制，虽然为了制衡中书省宰相权力过大，设立了左右两丞相来互相牵制，但由于右丞相徐达常年统兵在外。
这一来，中书省就成为李善长的一言堂。另外在李善长的党同伐异下，帝国的权力重心逐渐转变为以他为首的盘根错节的淮西朋党，这样的官僚集团形成，不可避免地削弱了皇权，挑战到朱元璋的权威。
但此时朱元璋并没有完全放弃宰相相制度，毕竟是沿用了两千多年的确是行之有效的制度，于是他先后启用了非淮西党派的杨宪、汪广洋。然而并没用，他们二人在满朝皆是淮西党中并没有起到宰相所起的作用。不得已之下，朱元璋采纳了李善长的意见，拜淮西集团新领袖胡惟庸为相。然而胡惟庸上台后“窃权弄国，构陷忠良，心怀异志”最终被诛。
朱元璋加强皇权专制，中书省就是最大的障碍，要想加强皇权，势必要降低宰相的权力。要想降低宰相的权力，必然要触及宰相制度。而制度的缺口往往在于人，人的缺口在于贪婪的人性，要想废除一项制度，必须要废除制度内的人。胡惟庸很完美地送上了朱元璋废除宰相的理由。
胡惟庸被杀后第五天，朱元璋宣布中书省被永久废除，皇权与相权经过两千多年的博弈，终于在这里走到了尽头。
而朱元璋给出的废除相权理由也很说服性。
- 宰相擅权可致天下大乱，废除宰相制度可以杜绝权臣。
- 废除宰相制度可以使朝政工作效率提高，符合建国不久大明王朝的形势。
- 废除宰相制度可以集中优势资源来管理国家。
- 废除宰相制度可以有效杜绝朋党之争，利于国家巩固稳定。
朱元璋认为的这些理由的确都是事实，在他这样一位雄主的领导下，废除宰相制度的确可行的，但他没有想到过，权力的稳定性在于平衡。一旦失衡，造成的危害更是巨大，事实上他的子孙们为了偷懒把内阁和宫中司礼监的权力无限扩大，造成的危害比宰相要大得多。
那么宰相制度的优缺点如何呢？以致朱元璋非要废除该制度。
宰相制度的优点与缺点一样明显，优点则是可以分散皇权，避免独裁，保持政局稳定。缺点也很明显，这也是宰相制度的天生缺点，那就是皇权与相权的权利分配难以制衡，皇权强则国家独裁，皇权弱，则主弱臣强，会擅权误国。
从秦朝创立丞相制度伊始到朱元璋废除宰相制度，历史上共发生了三次皇权与相权的博弈。第一次是汉武帝时期一改之前的“非有功不封侯，非封侯不拜相”的权力递增法则，而成为皇帝直接任命。第二次是隋唐时期，宰相的职能被尚书省、中书省、门下省瓜分，成了分权制。而在明初，则直接废除宰相制度，这是一个渐进的过程，也是一个加强皇权专制的过程。
朱元璋废除元朝旧制的宰相制度，直接将六部纳入皇帝直接管辖范围，同时又将检察机关临驾于六部之上，这样既达到了分流相权的目的。也健全了权力机构中的监督机制，这与当时的政治形态和经济关系其实是相适应的。
然而，这样高度集权的情况下出现的副作用就是工作的负担无比沉重，朱元璋曾因为奏折的字多叹曰：
“为君难，为臣不易，朕所以求直言，欲其切于情事，文词太多，便至荧听。”
于是组建了秘书团体来替他分忧，这就是后来的宰相另类化——内阁。朱元璋的目的终于达到了，再没有宰相可以擅权，但这种政治机构的不稳定，终造成明朝政治上的停滞，清朝沿用这种制度后，成了历史的倒退。
结语
朱元璋虽然废了宰相制度，但实际上多年形成的权利程序依旧在原有的轨道上运行，他简化了的明朝政治制度居然能在这个基础上付诸实施，可谓是一项奇迹。在这场权力博弈中朱元璋的大刀始终砍向官僚，真正做到了统治阶层和广大民众之间的利益调和，但其后代实在不争气，如之奈何？