在这个世界上，有许多辛苦且伴有危险的工作，还有一些特殊工作，如果工作久了甚至还会患上职业病，比如矿工容易得矽肺、煤工尘肺、石墨尘肺等，还有棉尘病、哮喘等，这些工作都可以称得上是用身体换金钱，但还有一项职业可以称得上是要钱不要命，职业雇佣兵就是一群把脑袋挂在裤腰带上挣钱的人，在他们眼里，钱比命重要，他们是一支为了金钱而战斗的武装部队。只要给得起钱，他们就会给你卖命。
一般来说，能干雇佣兵的人，既穷又恶，不穷到一定程度，也不会想到出卖自己的生命，没有血性，也不会想到干雇佣兵。在中世纪到第一次世界大战之前，雇佣军在欧洲大陆大行其道。各国对雇佣兵青睐有加，其中又属神圣罗马帝国雇佣兵、地中海雇佣兵、高地雇佣兵三大类雇佣兵最为出名。在高地雇佣兵种之中，最吃香的、也最为声名狼藉的雇佣兵是瑞士长枪兵。
中世纪的瑞士是一个非常贫穷的国家，土地贫瘠又没有什么特色产业的瑞士，其民众只能依靠军事技能为生，谁给钱，就给谁卖命。从15纪起，瑞士各州政府开始大规模养兵，以便供欧洲各国雇佣。经过长久的发展，瑞士雇佣兵依靠其勇猛、忠诚的高贵品格，赢得了欧洲各国雇主的一致好评，瑞士雇佣兵也算在雇佣兵市场打下了一片天，甚至就连天主教会罗马教廷都聘用了一支瑞士雇佣兵当作护卫。
1527年发生的一件事，还让瑞士卫队成为了罗马教廷专属护卫。1527年5月6日，罗马之劫爆发，时任神圣罗马帝国皇帝的卡洛斯一世，为了抓捕教宗，率领大军包围了罗马，大军压境之下，罗马许多民众都跑了，就连属于教廷的几千护卫都跑了，在这种情况下，189名瑞士雇佣兵选择履行未完成的协议，誓死保护教宗。最终瑞士雇佣兵牺牲了147人，余下42人顺利带着教宗逃出了罗马。
瑞士雇佣兵用生命诠释了什么叫诚信，这牺牲的147人彻底将瑞士雇佣兵推上了神坛，这一天也是瑞士雇佣兵最重要的纪念日。此后罗马教廷便将瑞士卫队作为永久的守护力量，直到今天瑞士卫队依然是梵蒂冈的保护力量以及仪式象征。名声打出去后，瑞士雇佣兵便成了欧洲各大王室的专属卫队，大家都抢着和瑞士雇佣兵合作。
1874年，瑞士联邦为了留住人口，禁止国民接受外国军事雇佣，但依然有不少群众偷偷的出国参加志愿军，到了1927年瑞士当局开始正式阻止这些不听话的国民，至此，瑞士雇佣兵的辉煌也落下了帷幕，而梵蒂冈瑞士近卫队是1927年颁布禁令后的特例，原因是瑞士当局为了保护教宗及宗座宫殿。
梵蒂冈专属的瑞士近卫队，由于责任重大，甄选条件也很严格。首先必须是19-31岁的瑞士男性公民，身高最少174公分，最低学历要求是高中毕业，此外还要是未婚的虔诚的天主教徒才有资格报名，在通过严峻的军事训练，拿到了合格证书后，才能成为一名荣耀汇聚一身的瑞士近卫队。既然是雇佣兵性质，自然也有薪水，每月1300欧元的底薪，还有加班费，交通和住宿补助。