不论古今，中国都是一个人口大国。自古以来，中国战乱频繁，几乎年年都有战争爆发，而且中国古代粮食产量不高，灾年又比较多，再加上时常爆发的疫情，导致中国人口增长缓慢，还时常倒退，然而在封建时代，农税又是国家的主要收入来源，甚至可以说，百姓的多寡就是衡量一个国家是否兴盛的重要参考数据，为了鼓励生育，各朝各代用了各种各样的方法。
新中国建立后，在“人多力量大”口号的带动下，每家每户至少都有四五个孩子，甚至还有十几个孩子的家庭，那时的中国家庭基本保持着一年一个的频率生孩子，城市家庭一般生三四个就差不多，不生了，但在需要劳动力的农村，一个赛一个的生孩子，这也是许多70、80后的兄弟姐妹很多原因。
1953年，中国大陆进行了历史上第一次人口普查，不查不知道，一查吓一跳，结果表明，截止到1953年6月30日中国人口总计60l，938，035人，而且每年中国人口还会净增1200-1300万的人口，增长率高达20%。这一数据引起了著名经济学家，时任北京大学校长马寅初的注意，他对这个增长率的计算方法有疑惑，故此决定自己重新计算一下，经过三年的资料搜集和计算，马寅初得出的增长率是最少22%，有些地方甚至高达30%！
这组数据是什么概念呢？也就是说，按照这样的速度，50年后，也就是2006年中国将会有26亿人口！这是一个很可怕的数据，中国虽然疆域辽阔，但是适宜耕种的土地面积并不多，而且土地生产力有限，到那时的中国根本养活不了这么多人，如果人口不加控制，到时势必将会造成不可预估的结果。
预估到人口增长所带来的严峻形势后，马寅初开始撰写有关“控制人口”的论文，并在一些重要场合发表了演讲，马寅初提出的问题，得到了一部分人的认同，然而就要控制人口的政策开始进入正式商讨的时候，三年自然灾害来了。马寅初被打倒，随之而来是对他的各种批评，还有围攻。1960年，马寅初在一场会议后，血压飙升到190 ，随后被送进医院。
马寅初出院后的生活并不好过，但他依然坚持的理论，他依然为中国的未来感到担忧，他依然坚定的支持“控制人口”。马寅初是一个受过高等教育的人，也是一个很有阅历的人，1882年出生的马寅初，可算是三朝老人，他见过了太多苦难，也经历了太多的不幸和困苦。国家的沉沦，民族的陷落，马寅初都看在眼里。这位老人，他打心底里希望自己的国家走向兴盛，走向富强，故此当他遭遇不幸的时候，从未放弃过希望，因为比这还困难的情况，前半生比比皆是。
就是这样一个为国为民的老人，却只被人记住了他一生有两个妻子，七个子女。每每有人提起马寅初，都会有人说：那个全国第一个提出计划生育的人，竟然有两个老婆，七个孩子，话语中充满了讥讽和嘲笑。一个走在时代前沿的人，一个眼光超前的人，总会受到人们的非议和不理解。不要做一个肤浅的人，尤其是在这个充斥各种虚假信息的互联网时代，要学会分辨，不要人云亦云，尤其要学会独立思考，这是一件很重要的事情。
1982年，马寅初走完了整整一个世纪的人生历程，驾鹤西行，魂归道山，享年100岁。也是这一年，计划生育被定为基本国策，马老的愿望终于实现。事实证明，人口控制不仅必要而且迫切。有关超生的故事，80后的同志能讲上一天一夜，对计划生育的种种故事，也成了这一代人的美好回忆。