秦岭,是我国的南北分界岭,也被誉为“生物基因库”。随着国家多年来的努力保护,秦岭内自然生态环境大大改善,很多以往“只闻其名、不见影踪”的生物也再次被人们发现。根据最新报道,秦岭中段南坡的陕西黄柏塬自然保护区里的红外相机拍到多种野生动物的珍贵画面,其中独来独往、行踪诡秘的金猫更是被首次拍到。

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据悉,在2019年10月,陕西省太白林业局的工作人员在日常巡护中,意外发现金猫的踪影。通过图片的对比和专家的确认,这是一只中等体型的成年金猫,也是陕西省宝鸡地区首次拍摄到金猫的珍贵影像。

似“虎”像“猫”,颜色最多种的野生猫科动物!

金猫(学名:Catopuma temminckii),又名亚洲金猫,为猫科金猫属动物,曾广泛分布在我国南部、印度、缅甸、泰国等国的热带和亚热带山地树林地区,其中有一半分布区域是在中国境内。亚洲金猫又分为亚种、华南亚种及西藏亚种,其中亚种栖息在东南亚地区;华南亚种及西藏亚种分别在华南及西南地区。不过现在我国金猫的栖息地已支离破碎。

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在外形上,金猫似“虎”像“猫”,即它的脸部像虎,但身上没有斑纹,身体也有点像猫。一个明显的特征是头部两眼内各有一条白纹,额头有黑灰色纵纹延伸至头后,体色存在多种,可分为红金猫、灰金猫和花金猫三种。由于多地金猫的颜色不一样,老百姓对它的叫法也不一样,如红椿豹(红色型)、乌云豹(黑色型)、芝麻豹(花斑型)、狸豹(灰棕色)等。

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有研究报告显示,金猫可能是颜色最多样的一种野生猫科动物。科学家认为可能与金猫的栖息地不同海拔、所处的自然环境不一样有关,如低地森林和高山灌木丛捕猎需要不同的色彩进行伪装。而且因老虎、花豹等大型猫科动物的存在,颜色多变可更好地隐藏自己。

性情凶猛,传说能“杀虎屠象”的林中战神!

金猫属于中型猫科动物、独居、夜行性,体长约100厘米,其中尾长约50厘米,体重为9-16千克(雄性普遍大于雌性)。金猫外耳非常灵活,可以收听到四周微小声响(中型猫科中仅次于猞猁),其主要食物为啮齿类、爬行类、鸟类以及麂和麝等大型有蹄类的幼崽,另外野生大熊猫的幼崽、金丝猴也在它们的食谱上,称得上是林中的顶级掠食者之一。

从金猫的食谱来看,金猫并没有显得多凶悍。但是在古代文化或老百姓的口中,金猫却是与虎、豹齐名的“彪”。例如《水浒传》中的“祝氏三杰”以及《连环套》中的“贺氏四杰”等。而在我国西南地区和东南亚很多少数民族的传说中,金猫被认为是可以“杀虎屠象”的林中战神。如广西地区流传“黄虎(金猫)”可跳上虎背咬死老虎;泰国流传的“火虎(金猫)”更能干掉一头大象。随着人们目击到金猫袭击牛犊、小鹿、野猪等动物,以及大型动物尸体上看到金猫的踪迹,关于它的战斗力传说也凭空增添了一些信服力。

在一些专家学者的预测中,在虎、熊、豹等大型食肉动物逐渐消失的情况下,金猫或会“迫不得已”上位,顶替那些森林中大型食肉动物的生态位,登上森林顶级食物链的顶端。正所谓时势造英雄,体型不大的金猫也能“林中称王”。当然也要看看它们能不能撑到那一天。

栖息地缩小,配对容易打架,人工繁育非常困难!

和其他野生猫科动物面临的生存问题,金猫也在经历着。一是因人类活动,它们的栖息地遭到破坏、范围不断缩小。二是食物减少:由于栖息地缩小,导致有蹄类的动物数量也在下降。若不小心进入人类聚集区觅食,偷吃家禽家畜,又会产生“人兽冲突”矛盾,带来杀身之祸。三则是一身漂亮的皮毛成了大型猫科动物的替代品,遭到非法盗猎者的捕杀。

此外人工繁殖也困难重重。金猫通常一胎只产1只幼崽,若意外产下2只,也只有1只能存活。而且动物园里的雌雄金猫配对时,非常暴躁,容易发生一方咬死另一方现象,大有“一言不合就会干掉对方”的样子。之所以在野外没事,那是因为感觉气氛不对的话,大家都会山水再相逢,有足够的空间逃跑。

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为何不用人工授精?其实这方法也不行。因为金猫和多数猫科动物一样,必须有交配动作才会释放出卵细胞。如果直接导入精子的话,根本就找不到卵子结合。因此,世界各地动物园的金猫都处于消亡状态,死一只少一只。

结语:

由于金猫的行踪诡秘,种群数量难以统计。据《中国濒危动物红皮书》(1998年版)显示,我国境内金猫的种群数量3000-5000只(国家二级保护动物),这个数据到今天不知道是增还是减了。从目前安置的红外相机数据显示,近年来我国在四川、云南、西藏、陕西、甘肃等五省保护区里有拍到金猫的踪影。而随着这些年保护区的不断建立,我们有能力为后世留住它们,也不仅仅只是金猫。(图片来源网络)(全知视角,自然、动物、科学。谢谢您的关注!)