自古以来，中国名将辈出，战国时期有老将廉颇，杀神白起；到了秦末汉初之际，既有战神项羽，也有军神韩信；东汉末年，关羽、赵子龙、张飞、吕蒙等等名将，多如繁星。到了元末明初之际，中国大地上又涌现出一批名将，正所谓时势造英雄，农民出身的朱元璋，私盐贩子张士诚，渔民陈友谅，他们带着麾下的猛将开疆扩土，在这个一切皆有可能的时代里大放异彩。
常遇春和徐达是朱元璋麾下的王牌将领，徐达擅长统率，而常遇春擅长前锋，同时敢打敢冲的常遇春也被称为明朝第一猛将，但在元末群雄并起的年代里，常遇春并非第一猛将，元末真正的无敌猛人在陈友谅麾下，此人叫张定边，是陈友谅的结拜兄弟，为人急公好义，身材魁梧，知天文识地理，习兵法，还擅长一点岐黄之术。
张定边能文能武，而且对陈友谅忠心耿耿，是陈汉政权当之无愧的第一大将。陈友谅和朱元璋第一次大战的时候，朱元璋玩了一出碟中谍，他让康茂才给陈友谅写了一份假意投降，并愿意在暗中接应陈友谅大军的书信。当时张定边力阻陈友谅，结果专横的陈友谅不听劝，导致江东桥之惨败。1363年7月，率兵20万的朱元璋向洪都进发，要和陈友谅在鄱阳湖决战。
当时张定边建议陈友谅占据武汉，安民息兵，整军坚防，待机出击，但是陈友谅不听，反而大费周章的建造大船，非要弄死朱元璋才甘心。打就打把，张定边又建议一支兵直捣南京，另一支兵围南昌，可使朱元璋首尾不能兼顾。但是陈友谅偏不听，反而带兵深入南昌，结果朱元璋的侄儿朱文正硬是带着一支孤军坚守了85天，朱元璋乘机集结大军，截断了陈友谅的后路，要逼陈友谅在鄱阳湖一决生死。
为了达成鄱阳湖决战的战略目标，朱元璋部署了许久，双方摆开阵型之后，朱元璋才发现，陈友谅的水军是真的猛，尤其是这个张定边，简直就不是正常人。张定边在潘阳湖决战的时候，到底有多猛呢？此人带了几个兵士上了小船，指明方向后，张定边的小船就朝着朱元璋的坐船进发，一路上无人能挡，连杀三个明军将军。
朱元璋站在船上就看着张定边站在船头朝自己冲来，箭也射不中张定边，围上去的小船又逮不住这个张定边。眼见身挎长弓，手拿长刀的张定边站在船头，离朱元璋越来越近，明军一片混乱，为了保护朱元璋，大船小船都开始乱了起来，张定边的一只小船就让整个明军阵型大乱，实在可怕。朱元璋好不容易摆下的阵势，一个张定边就破了局。
当时明军人心惶惶，都不知道该怎么办的时候，常遇春第一个反应过来，让人拿箭来，搭弓射箭，一箭射中了张定边，身负重伤后，张定边才无奈后撤。就算如此，明军也没有人射死这个猛人，让他活着离开了。张定边退走后，朱元璋的大军才喘了一口气，整军重来。在大战中，倒霉蛋陈友谅中了流矢而亡，群龙无首，陈汉大军大乱，败局已定。
当朱元璋得知陈友谅已死，第一件事竟然是想到了招揽张定边，但这个张定边真是一个忠义之士，不仅拒绝了朱元璋的招揽，还在身披百矢身负重伤的情况下，趁着夜色驾着一条小船，带着陈友谅的尸体和幼主陈理逃走了。
后来复国无望的张定边，解散了自己的部队，解甲归田，并改名换姓遁入泉南灵源山隐居。擅长岐黄之术的张定边，养生有方，从战场上退下来后，元气恢复的很快，比朱元璋大了10岁的张定边，却比朱元璋多活了20年，整整活到了100岁。
参考资料：《明史》、《中国通史