钓鱼城是位于重庆市合川区一处古城，现在作为古战场景点的钓鱼城，在南宋末年曾经创造了军事史上的奇迹，在蒙古大军的铁蹄之下，坚守长达36年之久，这在军事实力远弱于元军的宋军中是难以想象的。回到当年的钓鱼城看看这个奇迹是如何创造的。
南宋理宗嘉熙四年，元军对川南地区虎视眈眈，四川制置副使彭大雅为防御元军进攻，命部将与合州钓鱼山筑寨。淳熙四年，冉琎、冉璞兄弟在原先的营寨基础上修筑钓鱼城，派遣重兵防守，以控制川陕要道。
宝祐二年，南宋名将王坚任合州守将，他大举修筑钓鱼城的防御工事，由于他素来有威名，川陕的民众来归附，钓鱼城成为了几十万人口的军事重镇。宝祐六年，蒙哥派遣大军进攻川陕地区，四川多处沦陷，但钓鱼城凭借其出色的地理位置，坚固的防御，靠谱的将领，屹立不倒。
钓鱼城防御的坚固远超蒙哥的想象，宋开庆元年，蒙哥亲自到军中督阵攻城，分兵四路对钓鱼城发起猛攻，但均被王坚有效的防守抵挡了下来。同年六月，元军将领史天泽击败了来援的宋将吕文德，追击到了重庆。元军遂再次对钓鱼城发起进攻，此时元军与宋军在钓鱼城已经对峙了3年。双方虽互有损耗，但元军从北方来，畏暑恶湿，蜀地夏季闷热湿闭，元军军中疟疾瘟疫频发，战斗力严重下降。反观钓鱼城，居于山中，城内设施齐备，川中人士久居蜀地习惯当地水土，城内有河流流经，水源食物充裕，元军的处境十分尴尬。
蒙哥意识到必须速战速决，他集结兵力在白天猛攻城池，夜间又派部队企图偷袭，但王坚与副将张珏守备得当，元军曾几次攻上城墙，仍被王坚从容击破。六月元军先锋汪德臣夜袭宋军，宋军早已有准备，用飞石痛击元军，汪德臣被飞石击中，身受重伤，不久一命呜呼。
汪德臣的死刺激了蒙哥，蒙哥的精神受到了很大打击，大怒之下再次猛攻，仍然无法攻破城池。时天热多瘟疫，蒙哥也不幸染病，七月蒙哥在组织攻城时被流矢击中，七月二十七日，蒙哥病死在军中。
蒙哥死后，川中元军群龙无首，大乱而退。忽必烈此时虽然在湖北战区占据优势，但为了争夺汗位也火速撤退，元军的这次进攻宣告失败。
此后，钓鱼城在南宋最后的几十年里作为川陕重要防线，在王坚、张珏等名将的组织下，一直阻击着元军的进攻。1279年，随着宋军在崖山战败，南宋灭亡。坚守了36年的钓鱼城在与元军交涉不伤军民的条件下，开城投降。